Cos’è la neuropatia delle piccole fibre?

La neuropatia delle piccole fibre – nota anche come neuropatia periferica delle piccole fibre, neuropatia delle fibre C e neuropatia sensoriale delle piccole fibre (SFSN) – è un tipo di neuropatia periferica che colpisce le piccole fibre nervose vicino alla superficie della pelle. I sintomi caratteristici di questa particolare condizione sono la particolare sensibilità al caldo o al freddo, sebbene siano spesso presenti anche altri sintomi coerenti con la neuropatia generale. Un paziente che soffre di questa condizione può essere turbato da una sensazione di bruciore pungente che va e viene senza una causa evidente.

La neuropatia periferica è il nome dato al danno al sistema nervoso a seguito di malattia o malattia in tutte le aree distinte dal cervello e dal midollo spinale. Può colpire varie parti del corpo, ma più comunemente gambe e piedi. Oltre alla neuropatia delle piccole fibre, che come indica il nome colpisce i nervi delle piccole fibre, può esserci anche la neuropatia delle grandi fibre. I nervi a piccole fibre generalmente conducono solo sensazioni di dolore e temperatura dalla superficie della pelle, mentre i nervi a grandi fibre sono responsabili di cose come le funzioni motorie.

Sebbene una grande proporzione di casi di neuropatia periferica sia considerata idiopatica – cioè non avendo una causa singola e identificabile – la neuropatia delle piccole fibre ha diverse cause prime. La diagnosi non è sempre facile, tuttavia, poiché la condizione è considerata completamente separata dalla neuropatia delle grandi fibre, che spesso colpisce anche una parte dei nervi delle piccole fibre.

Un medico diagnostico deve determinare, quindi, che solo le piccole fibre sono interessate perché si tratti di neuropatia delle piccole fibre. Questo viene in genere fatto attraverso un processo di esclusione, escludendo prima tutte le altre possibili cause. La causa ultima più comune di una corretta neuropatia delle piccole fibre, quando non è semplicemente considerata un caso idiopatico, è una condizione nota come malattia di Fabry. Altre cause possono includere il diabete, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) e la nevralgia, sebbene questi siano meno comunemente responsabili.

La malattia di Fabry è una rara malattia genetica che, se non diagnosticata e non trattata, può portare a danni renali, infarti e ictus, tra gli altri problemi. La neuropatia delle piccole fibre è uno dei principali segni premonitori della malattia. La relazione tra neuropatia e malattia di Fabry è importante, quindi, come modo per evitare i risultati successivi e più gravi che possono verificarsi.

A partire dal 2010, non esisteva una cura per la neuropatia delle piccole fibre, in parte perché è spesso causata dalla malattia di Fabry. Quando diagnosticata come tale, viene trattata in modo sintomatico con tecniche come l’immunoglobulina endovenosa (IVIG) e la plasmaferesi, che sono terapie sostitutive delle proteine ​​plasmatiche. Questi sono in genere fatti in combinazione con i trattamenti per la malattia di Fabry. Quando viene diagnosticata come idiopatica, la sostituzione delle proteine ​​plasmatiche viene utilizzata insieme a vari farmaci antidepressivi e antiepilettici che si sono dimostrati efficaci nel ridurre i sintomi neuropatici generali.