La penicillamina è un farmaco antireumatico da prescrizione e un agente chelante. Il farmaco è disponibile in molti casi con i marchi Depen® e Cuprimine®. I medici possono prescrivere questo farmaco come farmaco antireumatico per il trattamento di pazienti con artrite reumatoide. Questo farmaco in genere rallenta la progressione delle deformità articolari e altri problemi legati all’artrite reumatoide e può migliorare il funzionamento quotidiano in alcuni pazienti.
In alcuni casi, la penicillamina viene utilizzata come agente chelante che si lega a metalli pesanti o sostanze chimiche e aiuta a rimuoverli dal corpo di un paziente. I pazienti con malattia di Wilson possono ricevere questo medicinale per aiutare con la rimozione del rame in eccesso dal corpo. Livelli elevati di cistina e quantità eccessive di ferro o mercurio possono essere ridotti in molti casi con l’aiuto di questo farmaco. I medici possono prescrivere la penicillamina per curare le persone con avvelenamento da piombo e abbassare i livelli tossici di piombo nei tessuti del corpo.
Le persone di solito prendono la penicillamina per via orale in capsule o compresse con un bicchiere d’acqua. I medici possono chiedere ai pazienti di assumere questo farmaco almeno un’ora prima o un’ora dopo aver consumato cibo, latte o altri farmaci per migliorarne l’assorbimento. La penicillamina può ridurre i livelli di importanti vitamine e minerali nel corpo e i medici possono prescrivere integratori vitaminici o minerali durante il trattamento. I medici possono raccomandare che i pazienti limitino l’uso di antiacidi con questo farmaco a causa della possibilità che l’alluminio e il magnesio negli antiacidi possano limitare l’assorbimento del farmaco.
Alcuni utilizzatori di penicillamina possono manifestare reazioni allergiche al farmaco, come orticaria, problemi respiratori, chiusura della gola e gonfiore del viso e della lingua. Gli effetti collaterali gravi che sono stati segnalati da alcune persone includono mal di gola, febbre e sanguinamento insolito. In alcuni casi si sono verificati debolezza muscolare e visione doppia. In molti casi, i medici raccomandano che i pazienti cerchino assistenza medica di emergenza se sviluppano reazioni allergiche o gravi effetti collaterali. Altri effetti collaterali che possono verificarsi con questo farmaco possono includere ronzio nelle orecchie, riduzione del senso del gusto ed effetti gastrointestinali come nausea o diarrea.
Nella maggior parte dei casi, i medici raccomandano che i pazienti non utilizzino la penicillamina se attualmente assumono farmaci per la terapia dell’oro, come il tiomalato di sodio e oro, l’aurotioglucosio o l’auranofina, a causa di potenziali interazioni farmacologiche. Anche i farmaci chemioterapici antitumorali, i farmaci antimalarici e il fenilbutazone possono causare interazioni indesiderate con la penicillamina. Gli effetti della digossina possono essere potenziati se combinati con questo farmaco. I pazienti con malattie renali che assumono questo farmaco in genere ricevono aggiustamenti del dosaggio o monitoraggio speciale dai loro medici. Questo farmaco può causare difetti alla nascita e generalmente non è raccomandato per l’uso da parte di donne in gravidanza o madri che allattano.