La percezione della profondità è la capacità dell’occhio umano di vedere in tre dimensioni. È spesso dimostrato con le misure di lunghezza, larghezza e altezza. Ad esempio, è facile riconoscere che un’immagine è una foto, poiché le fotocamere non hanno una percezione precisa della profondità. Ecco perché quando scattiamo una foto, sappiamo che la persona raffigurata nell’immagine non ha un vaso che le cresce dalla testa, ma la foto risultante lo fa apparire così. Illusioni ottiche come questa illustrano come le nostre menti percepiscono le immagini visive che i nostri occhi inviano al nostro cervello.
Gli esseri umani hanno un tipo di visione che viene descritta come stereoscopica. Il termine stereoscopico deriva dalla parola greca stereos, che significa solido. Ogni occhio vede un’immagine che è separata dall’immagine vista dall’altro occhio. Il cervello elabora le immagini e le combina nell’immagine finale vista dal cervello. La percezione della profondità dell’occhio è determinata dal modo in cui entrambi gli occhi funzionano separatamente e da come funzionano insieme per interpretare le immagini. Può essere alterato da modifiche a entrambi gli occhi.
Un modo per misurare il modo in cui una persona vede il mondo è tramite un test di percezione della profondità. Questo test misura come interpreti i segnali binoculari. Questi test misurano anche la percezione monoculare della profondità, o come vedi il mondo quando guardi con un solo occhio. Di questi segnali, ciò che consente agli umani di vedere e stimare le distanze è la capacità di entrambi gli occhi di mettere a fuoco un oggetto, la capacità degli occhi di mettere a fuoco semplicemente e la capacità di riconoscere forme e dimensioni. Questi dicono al cervello dove sono gli oggetti in relazione ad altri oggetti.
Non tutti vedono in modo ottimale. Le persone che soffrono di ambliopia, ipoplasia del nervo ottico e strabismo hanno spesso una percezione della profondità ridotta. Una persona con una lesione a un occhio, o una persona senza un occhio, potrebbe non essere in grado di dire dove si trovano gli oggetti in relazione agli altri. La terapia visiva può aiutare a migliorare questi problemi.
La percezione della profondità svolge un ruolo importante in molte attività. Guidare, cucire, infilare un ago, guardare film in 3D e persino camminare su un terreno irregolare richiedono tutti determinati livelli di acutezza di profondità. Le persone senza una visione stereoscopica funzionante potrebbero non essere in grado di svolgere queste attività o potrebbero avere difficoltà con esse. Se sospetti un problema alla vista, parla con un oftalmologo o un optometrista autorizzato per testare la tua vista e le opzioni disponibili per correggere o soddisfare le tue esigenze visive.