La connessione tra depressione e deterioramento cognitivo è ben nota. È più comunemente associato alla depressione maggiore, ma la depressione da lieve a moderata può causare anche qualche deterioramento cognitivo. La depressione provoca cambiamenti chimici nel cervello e colpisce i neurotrasmettitori che sono noti per regolare l’umore, tra cui serotonina e dopamina; questi neurotrasmettitori non hanno solo un impatto sull’umore, ma possono anche ridurre le capacità cognitive. Di conseguenza, la depressione e il deterioramento cognitivo possono rendere difficile prestare attenzione o concentrarsi sul compito da svolgere, più difficile ricordare le cose e rendere impossibile pensare rapidamente o prendere decisioni sul posto.
È importante che gli individui, così come i medici e gli operatori della salute mentale, riconoscano e comprendano le connessioni tra depressione e deterioramento cognitivo, perché sono reali e possono essere molto frustranti per le persone sottoposte a trattamento. I problemi di memoria e concentrazione sono due dei sintomi più comuni dei problemi con la depressione e il deterioramento cognitivo. Le persone possono avere difficoltà ad ascoltare gli altri oa concentrarsi mentre sono al lavoro, o possono avere difficoltà a ricordare le informazioni apprese in precedenza. Anche distrarsi nel bel mezzo di un compito e dimenticarsi di completarlo sono comuni.
Inoltre, le persone con depressione e deterioramento cognitivo spesso si sentono come se stessero solo pensando lentamente. Possono percepire che le altre persone stanno parlando troppo velocemente per essere capite e possono trovare una sfida tenere il passo con le conversazioni. Se sono costretti a prendere una decisione, risolvere un problema o rispondere rapidamente, potrebbero trovarlo un compito difficile o impossibile. Tutti questi problemi possono avere un rapido impatto sul lavoro e sulle relazioni, quindi è importante discutere di questi problemi con uno psichiatra o uno psicologo per ricevere un trattamento. Ciò può includere diversi farmaci o praticare particolari attività e abilità per migliorare la funzione cognitiva.
Le persone anziane con depressione hanno maggiori probabilità di sperimentare un deterioramento cognitivo rispetto a qualsiasi altro gruppo; questo può portare a problemi di salute o altri problemi dovuti a cambiamenti comportamentali causati dalla confusione e dalla mancanza di concentrazione. Può anche rendere più probabile che un individuo abbia il morbo di Alzheimer o la demenza più avanti nella vita. Nel caso delle persone anziane, tuttavia, può essere difficile determinare quanto del deterioramento cognitivo è causato dalla depressione e quanto è il risultato del semplice invecchiamento, che può rendere la condizione più difficile da trattare.