La psicosi bipolare è una complicazione del disturbo bipolare, che è una condizione mentale classificata da episodi improvvisi ed estremi di mania che possono seguire periodi di depressione profonda. Tuttavia, non tutti coloro che soffrono di questo disturbo soffriranno di nevrosi psicologica. Quando si verifica, di solito accade durante una fase maniacale o depressiva della malattia. Il paziente affetto dal disturbo può perdere completamente il contatto con la realtà e le normali capacità di ragionamento sono ostacolate. Quando è presente una malattia mentale come la psicosi bipolare, generalmente si verificano allucinazioni o pensieri deliranti. I sintomi psicotici possono degenerare rapidamente in comportamenti estremi, spesso pericolosi.
Se l’intervento medico non viene fornito subito dopo l’inizio della psicosi, può essere difficile da combattere, soprattutto perché la persona spesso diventa resistente al trattamento e la condizione può rapidamente sfuggire al controllo. Un individuo può credere di avere poteri straordinari, come la capacità di volare, e può tentare di fare cose oltraggiose come saltare dal tetto di un edificio. Questo esempio è solo uno dei tanti modi in cui i deliri hanno la capacità di trasformarsi rapidamente in una situazione seria con pochissimo preavviso.
La causa dei disturbi dell’umore come la psicosi bipolare è spesso attribuita alla genetica. Un paziente con un genitore che soffre del disturbo ha maggiori probabilità di esserne affetto rispetto a qualcuno i cui familiari non soffrono di instabilità psichiatrica. A volte, fattori ambientali o un evento traumatico che si verifica all’inizio degli anni formativi di un bambino possono causare la condizione. Indipendentemente dalla causa, la diagnosi precoce è spesso la chiave per stabilizzare il paziente e controllare il comportamento imprevedibile.
Prima degli anni ‘1950, la psicosi bipolare non era ben compresa dai professionisti medici. I pazienti che mostravano comportamenti psicotici venivano solitamente ricoverati in un ospedale psichiatrico e venivano somministrati potenti sedativi, spesso portandoli in uno stato catatonico. I dispositivi di ritenuta sono stati spesso utilizzati per legarli saldamente ai letti d’ospedale o alle sedie a rotelle. L’obiettivo era di solito contenere l’individuo piuttosto che curarlo. A metà degli anni ‘1950, l’avvento del farmaco clorpromazina è stato incorporato nei piani di trattamento e l’assistenza ai pazienti con diagnosi di malattia mentale è stata rivoluzionata. Il farmaco ha generalmente migliorato la qualità della vita delle persone che hanno sofferto del disturbo.
Da allora, sono stati utilizzati diversi tipi di farmaci antipsicotici per il trattamento della psicosi bipolare. Sebbene il medicinale sia spesso efficace, ci sono diversi effetti collaterali indesiderati che possono precluderne l’uso e rendere difficile per il paziente sottoporsi volontariamente al trattamento. In effetti, alcuni degli effetti collaterali possono continuare a colpire il paziente anche dopo l’interruzione del trattamento. Un esempio di tale sintomo è il movimento ripetitivo incontrollato della lingua o della bocca di un paziente, noto come discinesia tardiva.
Altri effetti collaterali gravi del farmaco antipsicotico possono includere insufficienza renale, pressione sanguigna irregolare o tachicardia, battito cardiaco anormalmente rapido. Gli psichiatri spesso interrompono il farmaco se questi sintomi fastidiosi si presentano a causa del potenziale rischio di morte. Molte volte, verranno presi in considerazione farmaci alternativi per stabilizzare il paziente.