La puntura di vite, o Tribulis terrertis, è un’erba che alcune persone credono aumenti i livelli di testosterone nel corpo. A volte è usato da persone che vogliono aumentare la crescita muscolare o migliorare la funzione sessuale. Queste affermazioni, tuttavia, non sono state scientificamente provate. L’erba è stata utilizzata anche per ridurre il colesterolo e l’ipertensione, nonché per trattare i disturbi urinari. La vite da puntura è tipicamente disponibile in forma di capsule.
Questa erba è stata ampiamente commercializzata come integratore alimentare che può migliorare le prestazioni sessuali. Ricerche limitate hanno scoperto che gli uomini che facevano parte di coppie sterili hanno sperimentato effetti positivi sui loro livelli di testosterone dopo aver preso un estratto di vite per puntura. Alcuni esperti, tuttavia, hanno sostenuto che tali effetti sui livelli di testosterone negli uomini sani non possono essere stabiliti, a causa della mancanza di dati a sostegno in altri studi. Studi su conigli, ratti e primati hanno dimostrato che la somministrazione di puntura di vite a questi animali aumenta i loro livelli di testosterone e ormoni correlati, suggerendo che l’erba ha proprietà afrodisiache. La ricerca condotta sui giovani, tuttavia, non ha riscontrato tali effetti.
All’inizio degli anni ‘1970, il noto bodybuilder Jeffrey Petermann riferì di usare la vite per puntura per aumentare i livelli di testosterone e quindi migliorare i muscoli e la costruzione della forza. Studi controllati, tuttavia, non sono riusciti a documentare tali aumenti di testosterone. Nonostante ciò, sono disponibili molti integratori contenenti vite da puntura insieme ad altre erbe che pretendono di migliorare la costruzione muscolare e le prestazioni sessuali. Dopo aver completato un ciclo di steroidi anabolizzanti, alcuni bodybuilder usano la puntura della vite come parte della terapia post-ciclo, credendo che aiuterà a ripristinare i loro livelli naturali di testosterone.
La puntura della vite è anche usata nella medicina tradizionale cinese, in cui è chiamata bai ji li. Un estratto della pianta si trova in alcuni tonici ayurvedici indiani che la chiamano con il suo nome sanscrito, gokshura. Nella tradizione medica ayurvedica, si crede che questa erba funzioni come afrodisiaco e diuretico.
Si pensa che la sostanza chimica attiva nella vite da puntura potrebbe essere la protodioscina, un parente stretto del deidroepiandrosterone (DHEA), uno steroide naturale. La ricerca condotta sui topi ha dimostrato che un estratto della pianta può aumentare l’attività sessuale e l’erezione rispetto alle forme sintetiche di testosterone. Tuttavia, alcuni funzionari sanitari hanno messo in dubbio questa scoperta.
Gli effetti collaterali derivanti dall’uso di integratori contenenti vite per puntura sono molto rari e di solito non sono gravi. Alcuni utenti hanno riferito di avere mal di stomaco, ma questo di solito può essere alleviato assumendo l’integratore durante i pasti. Un altro raro effetto collaterale che è stato segnalato è la ginecomastia, un ingrossamento delle ghiandole mammarie nei maschi. Sebbene questo effetto collaterale possa essere allarmante per gli utenti, tende a sostenere l’affermazione che l’erba può produrre effetti androgeni-anabolizzanti.
La pianta della puntura della vite si trova nelle regioni temperate e tropicali di tutto il mondo, tra cui l’Europa meridionale e l’Asia meridionale, nonché l’Africa e l’Australia. È stato naturalizzato nelle Americhe. Negli Stati Uniti, è considerata un’erba nociva e una specie invasiva in molti stati. La pianta prospera in terreni poveri e può sopportare ambienti desertici.
Come con altre specie erbacee, è conosciuto con diversi nomi comuni in tutto il mondo. Questi includono bindii, burra gokharu, goathead, yellowvine, cathead e yellowvine. La pianta produce spine appuntite note per forare i pneumatici delle biciclette, da cui il nome.