Negli Stati Uniti, un centro per la vita familiare è un’organizzazione di servizi alla comunità senza scopo di lucro. Questi centri offrono consulenza individuale e di coppia, salute mentale ambulatoriale e trattamento per l’abuso di sostanze, nonché consulenza sulla violenza domestica e gruppi di educazione per giovani a rischio. Molti centri sono basati sulla fede e, oltre alla consulenza, forniscono articoli come cibo, vestiti e articoli per la casa. Vengono offerti anche corsi di studio biblici di gruppo.
La missione dei centri di vita familiare basati sulla fede è fornire luoghi all’interno delle comunità in cui le famiglie socialmente ed economicamente svantaggiate possano ricevere istruzione, formazione e assistenza economica. I centri secolari per la vita familiare dedicano le loro risorse alla salute mentale, alla dipendenza da sostanze chimiche, alla violenza domestica e ad altri problemi di salute della famiglia.
Nell’area della violenza domestica, un centro per la vita familiare offre servizi sia alle vittime che agli autori. La consulenza alla vittima e al perpetratore si svolge separatamente a causa delle dinamiche della violenza domestica, che implicano questioni di potere e controllo. Ci sono corsi specificamente pensati per coloro che sono stati accusati penalmente di percosse domestiche e ordinati dal tribunale per ottenere consulenza. Alcuni centri utilizzano il “Modello Duluth”, che è un programma di formazione intensivo di 26 settimane sulle cause e la prevenzione della violenza domestica.
Diversi tipi di consulenza sono disponibili presso un centro di vita familiare. La consulenza familiare si concentra sulla costruzione di relazioni sane e oneste tra tutti i membri della famiglia. La consulenza matrimoniale e relazionale è progettata per migliorare la comunicazione tra le coppie e insegnare loro abilità positive di risoluzione dei conflitti. Ci sono sessioni specifiche per bambini e adolescenti che affrontano problemi familiari o personali. È disponibile una consulenza individuale per problemi specifici di un particolare membro della famiglia.
Per le famiglie alle prese con la dipendenza, è possibile ottenere un trattamento ambulatoriale intensivo e una consulenza attraverso i centri di vita familiare. Alcuni di questi programmi possono durare fino a sei mesi. L’obiettivo del trattamento è l’eventuale partecipazione attiva del membro della famiglia colpito a un gruppo di auto-aiuto come Alcolisti Anonimi (AA) o Narcotici Anonimi (NA).
Un centro di vita familiare basato sulla fede è generalmente anche una risorsa comunitaria per gli incontri di AA e NA. È disponibile una consulenza familiare, individuale e di coppia basata sulla Bibbia. La maggior parte dei centri basati sulla fede assistono sia in questioni materiali che spirituali, fornendo cibo, vestiti e bisogni infantili. La maggior parte dei centri ha le proprie forniture, disponibili a un costo minimo o nullo. C’è anche aiuto per questioni familiari come una gravidanza adolescenziale, genitori single e ottenere un’assistenza all’infanzia sicura a prezzi accessibili.
L’autosufficienza economica per le persone che serve è anche uno degli obiettivi dei centri di vita familiare basati sulla fede. Molti centri assistono nella preparazione all’occupazione, nel miglioramento delle capacità lavorative attraverso la formazione continua e nell’assistenza all’infanzia. Alcuni forniscono formazione nella pianificazione del budget e assistenza nel pagamento delle bollette.