Una fotocamera reflex (SLR) è una fotocamera con un obiettivo che utilizza uno specchio e un prisma per riflettere l’immagine fotografica nel mirino della fotocamera. Le fotocamere reflex che memorizzano queste immagini su schede digitali, invece di imprimere le immagini su pellicola, sono note come reflex digitali o reflex digitali. Le immagini di queste fotocamere digitali possono essere stampate dall’utente utilizzando una stampante personale o da sviluppatori fotografici professionisti. Le immagini digitali possono anche essere manipolate utilizzando varie applicazioni software prima della stampa.
Sony® ha creato il primo prototipo di DSLR nel 1981. Nikon® ha seguito la sua versione nel 1986. Nonostante questi primi inizi, è stata Kodak® a lanciare la prima fotocamera digitale disponibile in commercio nel 1990. Gli utenti hanno scattato fotografie con questa fotocamera, che era collegata a un’unità di archiviazione con un cavo. Questo primo modello Kodak® aveva un prezzo di circa $ 30,000 dollari USA (USD).
Nel 1999, la reflex digitale D1® di Nikon si è affermata nel fotogiornalismo professionale e nella fotografia sportiva. I produttori si sono quindi concentrati sulla fornitura di fotocamere digitali a prezzi accessibili per il mercato consumer. Durante i primi anni 2000, diverse aziende tra cui FujiFilm®, Cannon®, Nikon®, Minolta (ora conosciuta come Konica Minolta®) e altre hanno introdotto le proprie versioni della DSLR consumer. Ciò ha portato a più opzioni e prezzi più bassi per i consumatori.
La qualità dell’immagine della fotocamera digitale generalmente dipende dalle dimensioni del sensore di immagine e dal numero di megapixel utilizzati per creare l’immagine. La dimensione del sensore di immagine è più importante del numero di megapixel quando si sceglie una reflex digitale. Le reflex digitali hanno sensori di immagine più grandi rispetto alle tipiche fotocamere digitali point-and-shoot e, di conseguenza, possono scattare foto di qualità superiore.
Altri vantaggi includono un controllo molto più creativo attraverso varie impostazioni sulla DSLR, rispetto a una fotocamera digitale point-and-shoot. Le reflex digitali possono anche utilizzare una varietà di obiettivi intercambiabili per fotografare diversi eventi e situazioni. Poiché la qualità dell’immagine è migliore, le foto possono essere stampate in grandi formati senza perdere la risoluzione.
Gli utenti SLR digitali dovranno anche affrontare alcune sfide rispetto agli utenti point-and-shoot. Una fotocamera reflex digitale è in genere molto più costosa da acquistare e mantenere rispetto a una fotocamera più comune. Le reflex digitali sono anche molto più ingombranti, fragili e difficili da imballare e trasportare all’aperto. La sua capacità di utilizzare obiettivi diversi aumenta anche la quantità di attrezzatura che l’utente deve trasportare.
I fotografi che preferiscono utilizzare una fotocamera in modalità completamente automatica potrebbero preferire una fotocamera digitale inquadra e scatta. I vantaggi creativi si perdono quando l’utente non vuole preoccuparsi delle diverse impostazioni e obiettivi su una DSLR. Inoltre, se le foto verranno stampate utilizzando i tipici formati di piccole istantanee, la qualità dell’immagine DSLR non è generalmente necessaria.