Il suono surround è giustamente chiamato per circondare l’ascoltatore con un ambiente acustico che va oltre l’esperienza stereo a due canali del passato. Sia nei teatri pubblici che in quelli domestici, i sistemi proiettano il suono intorno all’ascoltatore, offrendo un’esperienza più naturale.
Nella vita reale, le persone sperimentano il suono nel contesto dei rumori ambientali. Se qualcuno sta parlando, l’ascolto potrebbe anche udire il debole ronzio di un jet in alto, un cortile di una scuola pieno di bambini nelle vicinanze, uccelli tra gli alberi e una televisione a tutto volume dalla stanza accanto. Questi suoni sono diffusi in tutto il paesaggio udibile. Il suono surround ricrea fedelmente un intero paesaggio inviando i suoni giusti nei posti giusti per simulare un’esperienza più vicina alla vita reale.
La prima incarnazione era il suono surround 5-1, che includeva cinque altoparlanti e un subwoofer per fornire suoni bassi. Questo è anche chiamato suono DolDigital e Digital Theater Systems (DTS).
Poi è arrivato DTS Extended Sound (DTS-ES) o THX come suono surround 6-1. Questo sistema utilizza sei altoparlanti più un subwoofer, con quell’altoparlante aggiuntivo che prende la posizione della parte posteriore centrale per creare un panorama sonoro tridimensionale più completo. Il sistema 7-1 aggiunge un altro altoparlante al mix: prende il canale centrale posteriore e lo divide in due, creando posizioni di altoparlanti affiancate per una parte posteriore circondata.
Mentre una registrazione stereo verrà riprodotta attraverso qualsiasi sistema surround, il ricevitore invierà semplicemente il canale sinistro a metà degli altoparlanti e il canale destro all’altra metà. Per ottenere l’effetto completo, la registrazione originale deve essere codificata. In questo caso, il ricevitore è in grado di inviare suoni specifici a altoparlanti specifici, creando “suoni posizionati” per creare un’atmosfera acustica.
Ad esempio, una persona può immaginare di guardare un film in cui il personaggio principale è in piedi sul marciapiede quando sente il suo amico chiamare il suo nome proprio dietro di lui. Si gira alla sua sinistra e vede il suo amico. Guardando questo film in surround sound, la voce dell’amico proverrà dall’altoparlante posteriore sinistro, posizionando lo spettatore all’interno della colonna sonora.
Maggiore è il numero di altoparlanti di un sistema surround, maggiore è la sua capacità di posizionare i suoni al loro posto. La differenza diventa evidente quando, ad esempio, si guarda una scena di guerra con munizioni che esplodono tutt’intorno. Questo sistema farà sentire lo spettatore come se i proiettili fischiassero e saltassero contro le bombe che esplodono dietro la sua schiena. Confrontalo con l’intera colonna sonora riprodotta attraverso due altoparlanti anteriori in un sistema stereo. Il sistema più complicato aggiunge autenticità perché mette lo spettatore o l’ascoltatore all’interno dell’azione dell’immagine, o nel caso della musica, sul palco con la banda che lo circonda.
I sistemi audio surround hanno requisiti minimi per l’amperaggio generato dal ricevitore. Se il ricevitore non è abbastanza potente, non sarà in grado di trasmettere i suoni attraverso gli altoparlanti con sufficiente entusiasmo. Se il ricevitore ha molta più potenza di quella richiesta dagli altoparlanti, sarà molto facile far saltare in aria gli altoparlanti lasciando accidentalmente il volume alzato quando si accende il sistema. Gli utenti devono anche essere sicuri che il ricevitore supporti il numero di altoparlanti, poiché uno che supporta solo 5-1 non funzionerà correttamente con i sistemi di altoparlanti 6-1 o 7-1.