La rete per grondaie è una barriera posta sopra la grondaia installata su un tetto. Rete o rete metallica o plastica, permette il facile passaggio dell’acqua piovana da incanalare dal tetto ai pluviali, ma impedisce a foglie, ramoscelli e altri oggetti di entrare nel sistema di gronda e pluviale, potenzialmente intasandoli. Esistono molti tipi di rete per grondaie disponibili in commercio per i proprietari di case che preferiscono svolgere tali lavori da soli e per gli appaltatori.
Quando la precipitazione colpisce un tetto, l’acqua viaggia per la via più diretta possibile, lasciando il tetto e cadendo a terra. Dopo una singola pioggia si sarà formato un piccolo solco nel terreno sotto il bordo del tetto; nel tempo, quel ruscello si approfondirà e si allargherà. Parte dell’acqua scorrerà via e parte penetrerà nel terreno e si raccoglierà sottoterra, minacciando potenzialmente le fondamenta della struttura.
Grondaie e pluviali sono stati sviluppati per prevenire l’effetto erosivo naturale dell’acqua che cade dal bordo di un tetto. Le grondaie sono trogoli di metallo o plastica che sono attaccati al bordo di un tetto per raccogliere l’acqua invece di lasciarla cadere dal tetto. Convogliano l’acqua in tubi verticali, o pluviali, che dirigono l’acqua a terra. La maggior parte delle strutture dispone di sistemi che deviano l’acqua lontano dalle fondamenta, come blocchi di spruzzi di pluviali, o la raccolgono in botti di pioggia o cisterne per un uso successivo.
Quando le grondaie vengono lasciate aperte, foglie e ramoscelli che cadono dagli alberi si raccolgono al loro interno, portando ad alcune conseguenze diverse. Le foglie possono seguire il flusso dell’acqua ed entrare in un pluviale, e nella maggior parte dei casi rimarranno bloccate e diventeranno un ostacolo all’acqua e ad altri detriti. Nella stagione calda, le ostruzioni si decompongono lentamente e, nella stagione fredda, l’acqua può accumularsi all’interno e intorno agli ostacoli e congelare, a volte facendo esplodere il pluviale. I pluviali forniscono anche comode vie di comunicazione per scoiattoli e altri parassiti, che a volte possono rimanere intrappolati da ostacoli nei pluviali.
I detriti si raccolgono anche nelle grondaie e si decompongono. Quando le grondaie non vengono pulite regolarmente, questa vegetazione in decomposizione aumenta di peso, soprattutto se bagnata, e può staccarsi dal tetto, causando notevoli danni alla proprietà. Anche quando la grondaia rimane sicura, la vegetazione spesso attecchirà e crescerà nel compost accumulato di una grondaia non pulita.
La rete di grondaia in plastica è disponibile in rotoli, generalmente lunghi 48 pollici (1.22 metri). Leggermente più largo della maggior parte delle grondaie, viene semplicemente premuto in posizione, formando un leggero arco sopra la grondaia e tenuto lì dalla sua stessa tensione. Nel tempo, di solito un periodo di anni, la plastica perderà la sua elasticità e richiederà la sostituzione. La rete metallica per grondaie è solitamente disponibile in strisce rigide di circa 18-24 pollici (46-61 centimetri) di lunghezza. Queste strisce sono fissate alle grondaie per mezzo di clip, che le fissano al bordo della grondaia fissata al tetto. Queste clip sono solitamente incernierate, facilitando l’apertura della rete di grondaia per accedere alla grondaia per la pulizia o altri scopi. Le strisce di rete metallica per grondaie hanno bordi taglienti e non sono sempre resistenti agli agenti atmosferici e possono anche richiedere una sostituzione periodica.
Quando viene installata la rete di gronda, sia in plastica che in metallo, le foglie che cadono sul tetto scivoleranno lungo il tetto e cadranno dalla rete di grondaia o rimarranno lì fino a quando una brezza le soffierà via. La maggior parte dei detriti non è in grado di entrare negli pluviali, quindi l’acqua generalmente scorre senza ostacoli attraverso la grondaia e il sistema di pluviale. Tuttavia, piccole foglie, ramoscelli e altro materiale organico alla fine romperanno la maggior parte delle maglie e giacciono sul fondo della grondaia, decomponendosi, fino a quando, dopo un po’ di tempo, si sarà formato uno strato di pacciame organico sul fondo della grondaia e dovrà essere ripulito. Questo è ancora di gran lunga preferibile, dal punto di vista della maggior parte dei proprietari di case, al compito semestrale di dover pulire grondaie e pluviali non protetti.