La Rhizoctonia solani è un fungo che si trova nel terreno e noto per infettare le piante, causando malattie fungine come marciume del colletto, gambo del filo e smorzamento. L’infezione con questo fungo è solitamente fatale e spesso si verifica nelle piantine. Esistono numerose misure disponibili per il controllo di questo fungo che possono essere utilizzate per ridurre i rischi di infezione fungina nelle piante e per gestire i focolai esistenti.
Questo fungo produce un micelio bianco e filiforme e quando un’infezione è attiva, può apparire sotto forma di piccoli fili intorno alla base della pianta. Le piante infette da Rhizoctonia solani sviluppano tipicamente macchie infossate da rossastre a marroni. Le macchie si diffondono, causando l’ammorbidimento, l’appassimento e la caduta della pianta. Una forma comune di infezione è il marciume del colletto, in cui il fungo circonda uno stelo in via di sviluppo, interrompendo l’apporto di sostanze nutritive al resto della pianta. Quando infetta lo stelo principale di una piantina, l’intera piantina morirà.
Lo smorzamento, una comune malattia fungina delle piantine, può essere causato da Rhizoctonia solani insieme ad altri funghi. Le piante infette da funghi si ammorbidiscono, diventano molli e muoiono. A volte, l’infezione inizia molto presto nel processo di germinazione, prima ancora che la piantina abbia avuto la possibilità di germogliare. Nello stelo metallico, una malattia che coinvolge le piante più vecchie, marciume e cicatrici restringono le dimensioni dello stelo, limitando la crescita e privando le piante dei nutrienti di cui hanno bisogno.
Il controllo di questo patogeno del suolo richiede la pronta rimozione e combustione o lo smaltimento in altro modo sicuro delle piante infette. Il materiale vegetale infetto non deve essere compostato, poiché il fungo può vivere nel compost e causerà una ricorrenza dell’infezione quando il compost viene applicato alle piante o mescolato al terreno. Sono disponibili trattamenti del suolo, con fumiganti per uccidere il fungo in modo che non possa diffondersi.
I giardinieri possono anche abbandonare il terreno infetto da Rhizoctonia solani per diversi cicli di semina. Senza nutrimento, il fungo alla fine si estingue e il terreno può essere riutilizzato. La sterilizzazione del suolo garantirà che non vi siano tracce di questo fungo o di altri organismi infettivi nel suolo.
Mentre può essere frustrante perdere un raccolto a causa di Rhizoctonia solani, è importante agire rapidamente e con decisione per fermare la diffusione del fungo. Quando si lavora in ambienti come le serre, mantenere un ambiente più asciutto e leggermente più fresco può inibire la crescita dei funghi ed è importante evitare di spostare o mescolare i vassoi delle serre, in modo che, in caso di invasione fungina, i vassoi infetti possano essere rimossi rapidamente e facilmente per evitare che il fungo si diffonda in tutta la struttura.