Le piante perenni sono piante che continueranno a crescere anno dopo anno, piuttosto che morire dopo una stagione o un anno come fanno le annuali. Esistono diversi tipi di piante perenni, con i giardinieri che utilizzano piante perenni come dispositivi permanenti nei loro giardini. I negozi di giardinaggio e i vivai in genere offrono una gamma di opzioni perenni, la maggior parte delle quali sono adatte al clima in cui si trova il negozio, ed è anche possibile ordinare piante perenni specifiche.
La maggior parte dei giardinieri definisce piante perenni come piante che vivono per più di due anni. Alcune piante perenni vivranno indefinitamente fintanto che saranno ben curate, mentre altre inizieranno ad avere un aspetto ispido e moriranno entro pochi anni. Poiché le piante perenni ritornano, di solito richiedono cure più intensive rispetto alle annuali, che possono essere piantate e sostanzialmente ignorate oltre l’irrigazione di base. Le piante perenni di solito richiedono la modellatura, il condizionamento del suolo e altre cure extra per prosperare.
Alcune piante perenni sono piante erbacee basse che possono essere utilizzate come tappezzanti, siepi e così via. Altri si sviluppano in piccoli arbusti e alcuni possono crescere abbastanza grandi. Molte piante perenni sono molto legnose, con reti di radici ben consolidate, e ogni anno producono germogli freschi dal loro portainnesto. La propagazione delle piante perenni può essere realizzata con semi, talee o spaccature di zolle radicali, con molti vivai che preferiscono dividere le loro piante perenni una volta stabilite per garantire che le loro piante siano cloni.
Le piante perenni possono essere sempreverdi o decidue, alcune producono fiori e frutti vistosi mentre altre vengono coltivate appositamente per il fogliame. È disponibile una gamma di tonalità di fogliame, dalle foglie verde-argento ai sempreverdi verde scuro, e i fiori possono essere grandi o piccoli, luminosi e audaci o sottomessi, e tutto il resto. Alcune piante sono annuali in determinati climi e perenni in altri, con i giardinieri che decidono se coltivare le piante come annuali o investire un po’ di energia per assicurarsi che tornino l’anno successivo.
Ci sono una serie di vantaggi per le piante perenni in crescita. Le piante perenni aiutano a trattenere il terreno nel giardino, bloccandolo con le loro radici in modo che non possa essere spazzato via o essere spostato in caso di allagamento. L’uso di piante perenni nell’abbellimento e nel giardinaggio assicura anche che il giardino abbia sempre un po’ di colore e vegetazione, anche dopo che i vistosi fiori annuali sono sbiaditi, e una volta stabilite le piante perenni, possono ridurre la manutenzione del giardino mettendo le foglie e la fioritura in modo affidabile.