Un coltivatore manuale è un attrezzo da giardino che i giardinieri possono utilizzare per lavorare il terreno e rimuovere manualmente le erbacce. I coltivatori manuali sono utili per piccoli lavori di giardinaggio, piccoli giardini e lavori in fioriere. Molti negozi di articoli per il giardino vendono coltivatori di questo tipo, soprattutto in primavera, e talvolta anche negozi di ferramenta e negozi generici li riforniscono. La primavera è una stagione particolarmente conveniente per prendere un coltivatore a mano, poiché molti negozi li vendono a buon mercato durante la primavera per i giardinieri che vogliono iniziare a lavorare il terreno con il cambio di stagione.
I coltivatori manuali sono costituiti da una serie di denti, di solito tre, attaccati a un robusto manico. I denti sono generalmente realizzati in acciaio inossidabile e sono tipicamente ricurvi e spessi, in modo da poter afferrare il terreno e mantenere la presa durante l’uso del coltivatore. Un buon coltivatore manuale è un oggetto fuso solido senza giunture o cuciture per creare punti deboli, e soprattutto i buoni prodotti hanno impugnature ergonomiche che li rendono più facili da usare.
In alcuni casi, i denti sono disposti a ventaglio. In altri, il dente centrale può essere più vicino al manico, creando una forma a V. I denti possono anche variare in lunghezza. Tutte queste variazioni sul design hanno lo scopo di rendere il coltivatore manuale più efficace e alcuni giardinieri hanno uno stile preferito che amano usare in base alla loro esperienza in giardino.
Un uso comune di un coltivatore manuale è nella lavorazione del terreno, come si potrebbe fare prima di piantare bulbi o trapiantare piante. Il coltivatore viene trascinato attraverso il terreno a diverse profondità per rompere le zolle nel terreno, eliminare le erbacce e rimuovere le rocce. Il terreno levigato creerà condizioni di crescita migliori, con il risultato di una pianta più forte e più sana.
I giardinieri possono anche utilizzare i coltivatori manuali per il diserbo. In questi casi, il coltivatore viene trascinato delicatamente intorno alle piante per eliminare le erbacce lasciando intatta la pianta desiderabile. Eliminare le erbacce intorno alle piante è importante non solo da un punto di vista estetico, ma anche per ridurre la competizione delle risorse in modo che le piante possano rimanere forti e sane. Le erbacce possono assorbire sostanze nutritive e acqua prima che raggiungano la pianta, rendendo difficile la crescita della pianta.
Sono disponibili anche coltivatori meccanici. Questi disegni sono destinati ad essere utilizzati in un’area più ampia, come un campo in una fattoria o un’intera aiuola. Mentre i coltivatori meccanici possono spesso lavorare il terreno più in profondità, non sono adatti a chiudere i quartieri come si potrebbe trovare quando un giardiniere ha bisogno di lavorare parte di un’aiuola per prepararla per i bulbi.