La sedimentologia è una branca della geologia focalizzata sullo studio delle rocce sedimentarie e dei sedimenti geologici. Un praticante di sedimentologia è noto come sedimentologo. Ci sono una serie di vie di interesse in questo campo che le persone possono perseguire, e i sedimentologi possono spuntare in alcuni posti sorprendenti, dagli uffici di pianificazione urbana ai dipartimenti di archeologia. Le persone che lavorano in questo campo spesso conseguono una laurea in modo che possano ricevere una formazione altamente specializzata e possono lavorare per aziende private, università e college e agenzie governative che si occupano di geologia.
Le rocce sedimentarie possono formarsi in molti modi diversi e uno degli interessi nel campo della sedimentologia è lo studio di come si formano le rocce sedimentarie e quali fattori possono influenzare la formazione delle rocce. Alcuni si formano attraverso la graduale deposizione di sedimenti che vengono successivamente compressi, ad esempio, mentre altri si formano quando l’acqua scorre attraverso una formazione e trasporta sedimenti che si solidificano lentamente in una formazione rocciosa nel corso dei secoli. I sedimentologi sono anche interessati ai processi dirompenti che possono avere un impatto sulle rocce sedimentarie, come il sollevamento geologico che rompe gli strati geologici.
I sedimentologi sono anche interessati a come si formano i sedimenti e ai processi di deposizione coinvolti nel trasporto dei sedimenti in tutto il mondo. I sedimenti possono attraversare i continenti e gli oceani, portando con sé affascinanti informazioni geologiche, e si formano attraverso processi come gli agenti atmosferici, i traumi geologici e persino l’attività umana. Comprendere sia come si sviluppano i sedimenti sia come si formano le rocce sedimentarie è una parte importante della sedimentologia.
Questi geologi possono applicare le loro abilità in diversi modi. Alcuni sono interessati alla storia geologica della Terra, esaminando le formazioni geologiche e gli strati geologici per trarre conclusioni sugli eventi traumatici della storia della Terra. Altri possono aiutare gli archeologi nello studio delle forme di vita antiche studiando la formazione dei fossili, datando gli strati in cui si trovano i fossili, fornendo informazioni sui sedimenti trovati nei siti archeologici e svolgendo compiti simili.
Le persone interessate alla storia del clima terrestre possono anche studiare la sedimentologia o assumere sedimentologi per eseguire ricerche. Una grande quantità di informazioni sul clima e sui modelli meteorologici può essere trovata nei sedimenti, per coloro che sanno cosa cercare, e lo studio della storia geologica della Terra può anche fornire dati che possono aiutare le persone a capire il clima della Terra. Sapere, ad esempio, che particolari modelli compaiono quando i sedimenti vengono trasportati dal vento rispetto all’acqua può fornire informazioni su come si sono sviluppate particolari formazioni e su come erano le condizioni climatiche quando sono apparse.