La sinusite fungina può essere un’infezione acuta o cronica in cui le cavità del seno del viso diventano gonfie, congestionate e dolorose. Esistono molte forme diverse di sinusite fungina, caratterizzate dal tipo di fungo coinvolto e dalla natura dei sintomi. La condizione è generalmente lieve e i sintomi assomigliano a quelli di altri tipi di sinusite che si verificano dopo che una persona ha preso il raffreddore. Occasionalmente, tuttavia, i funghi possono diffondersi rapidamente attraverso il corpo e portare a complicazioni potenzialmente letali. Alcuni casi di sinusite fungina possono essere trattati con farmaci antifungini e corticosteroidi, sebbene la maggior parte dei casi richieda un intervento chirurgico per eliminare il muco e rimuovere le tracce del fungo incriminato.
I medici riconoscono i tipi invasivi e non invasivi di sinusite fungina. I tipi non invasivi sono più comuni e generalmente più miti. Tendono ad avere un esordio lento e causano sintomi persistenti di tosse, congestione e mal di testa. La sinusite fungina invasiva tende ad essere un’infezione acuta che produce sintomi immediati e gravi. Una persona con la varietà invasiva spesso si ammala gravemente, manifestando grave affaticamento, febbre, mal di testa e nausea. Se non trattate, le infezioni fungine acute possono compromettere il funzionamento del cuore, dei polmoni e del cervello.
Diversi funghi possono potenzialmente infettare i seni, sebbene l’agente patogeno più comune sia noto come Aspergillus fumigatus. Questo fungo si trova in tutto il mondo nel suolo, nel compost e nella muffa domestica. Quando le spore fungine vengono inalate, si attaccano alle membrane mucose che rivestono il naso e i seni nasali dove possono innescare una risposta allergica in alcuni individui. Le persone che soffrono di disturbi del sistema immunitario o gravi allergie hanno un rischio molto più elevato di sviluppare sinusite dopo l’esposizione ai funghi.
La sinusite fungina può essere diagnosticata da un medico specializzato chiamato otorinolaringoiatra. Il medico può riconoscere un’infezione fungina analizzando i sintomi, scrutando nella cavità nasale con un endoscopio e interpretando la tomografia computerizzata del viso. È possibile raccogliere una biopsia tissutale o un campione di muco per i test di laboratorio per confermare il tipo di fungo coinvolto.
Un medico può provare a trattare la sinusite fungina non invasiva con farmaci orali progettati per attaccare i funghi e ridurre la risposta del sistema immunitario all’agente patogeno. Tuttavia, i funghi possono essere molto resistenti ai farmaci e spesso devono essere rimossi chirurgicamente. La sinusite fungina acuta richiede quasi sempre un intervento chirurgico. Un chirurgo esperto può condurre una procedura minimamente invasiva per tagliare manualmente il fungo e il tessuto del seno danneggiato.
I casi lievi tendono a rispondere molto bene alla chirurgia e i pazienti tendono a riprendersi dai sintomi entro un mese. Le procedure per trattare le infezioni gravi sono meno efficaci, soprattutto se il fungo ha già causato problemi di salute diffusi. I pazienti generalmente devono ricevere frequenti controlli e assumere farmaci quotidiani nel tentativo di ridurre la possibilità di complicazioni ricorrenti.