La cellulite da MRSA è una grave infiammazione degli strati inferiori della pelle e dei tessuti sottocutanei inferiori, il derma e l’ipoderma, causata dall’infezione da Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA). L’MRSA è un’infezione da stafilococco frequentemente contratta negli ospedali. Come altre infezioni da Staphylococcus aureus, infetta più comunemente il paziente attraverso rotture della pelle, come quelle causate da tagli, morsi o ferite da puntura. È curabile, ma a causa di decenni di evoluzione sotto la pressione selettiva creata dall’uso diffuso di antibiotici ha sviluppato l’immunità a molti antibiotici comuni, come la penicillina. Se non viene controllata, un’infezione da cellulite da MRSA può diffondersi oltre la pelle nei tessuti più profondi, causando danni agli organi e ai tessuti potenzialmente fatali.
La cellulite da MRSA si manifesta più frequentemente in situazioni in cui un gran numero di persone vive nelle immediate vicinanze, come carceri, case di cura e caserme militari. L’infezione da MRSA è un problema particolare negli ospedali, poiché molti residenti dell’ospedale hanno un sistema immunitario indebolito e danni alla pelle, causati da lesioni o da apparecchiature mediche, come aghi e cateteri endovenosi. Tuttavia, questo problema può essere notevolmente mitigato migliorando i servizi igienico-sanitari e lo screening MRSA. Il rischio di infezione è aumentato da condizioni fisiche che influenzano la circolazione, come diabete, obesità e gravidanza. Anche il contatto frequente con il bestiame o con strutture comunali come spogliatoi pubblici e palestre sono fattori di rischio.
La cellulite da MRSA appare come un’area dolente e arrossata che si diffonde in prossimità delle piccole bolle che si formano nell’area in cui i batteri MRSA sono originariamente entrati. L’area arrossata è insolitamente calda quando viene toccata. Con l’avanzare dell’infezione, le bolle diventano sempre più dolorose, diventano più grandi e si riempiono di pus. A differenza delle infezioni cutanee batteriche più superficiali nell’epidermide, che tendono a produrre zone arrossate continue con bordi ben definiti, l’area arrossata che appare come conseguenza della cellulite ha un aspetto più macchiato e diffuso. È possibile che entrambi siano presenti contemporaneamente, tuttavia, quindi i segni visivi coerenti con l’infezione superficiale non escludono necessariamente la possibile esistenza di un’ulteriore infezione più in profondità.
La cellulite da MRSA non controllata nei tessuti sottocutanei profondi può causare fascite necrotizzante, comunemente chiamata “batteri carnivori”, una condizione in cui le tossine prodotte dai batteri iniziano a distruggere i tessuti molli. Se l’MRSA entra nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico del malato, può diffondersi attraverso il corpo e causare condizioni come la piomiosite, l’infezione dei muscoli scheletrici e la polmonite necrotizzante. Inoltre, le tossine prodotte da MRSA possono provocare sepsi fatale o sindrome da shock tossico.