Lo psicoterapeuta Jacob Moreno è accreditato dello sviluppo della sociometria. La sociometria è descritta come una scienza che coinvolge lo studio e la misurazione delle relazioni, delle strutture sociali e della salute mentale. Implica la misurazione dei gruppi e il comportamento e lo stato degli individui all’interno di tali gruppi.
La sociometria implica un approccio diverso alla comprensione delle alleanze di gruppo. A differenza di altre scienze, richiede l’esplorazione di gruppi sociali e organizzazioni dal nucleo delle strutture. La sociometria si occupa di rivelare e analizzare le credenze nascoste, le alleanze e le agende nascoste delle strutture di gruppo. Implica anche l’analisi della sottostruttura del gruppo. La sociometria funziona con la premessa che ciascuno di questi elementi, dalle alleanze ai sottogruppi, si combinano per dare forma a gruppi e organizzazioni.
Tra i principali contributi di Moreno alla sociometria c’era il sociogramma. Il sociogramma è un metodo per rappresentare gli individui come punti sui grafici e utilizzare linee e archi per rappresentare le relazioni tra gli individui. Inoltre, Moreno ha creato un giornale intitolato Sociometry.
La sociometria è spesso divisa in due categorie, sociometria applicata e sociometria di ricerca. La categoria di ricerca, spesso chiamata esplorazioni di rete, è coinvolta nella ricerca di modelli di relazione sia in piccoli che in grandi gruppi. I modelli relazionali possono essere ricercati utilizzando individui e piccoli gruppi, così come gruppi grandi come interi quartieri. Un sociometrista di ricerca potrebbe occuparsi di scoprire cose come quelle con cui un individuo considera desiderabile sedersi in un gruppo, chi è avvicinabile per un consiglio e chi è percepito come un buon leader. Tuttavia, queste cose sono solo la punta dell’iceberg, poiché i sociometristi della ricerca approfondiscono numerosi aspetti dei modelli relazionali.
La sociometria applicata si occupa dell’uso di vari metodi per aiutare sia gli individui che i gruppi. I sociometristi applicati cercano di aiutare i loro soggetti ad espandere e sviluppare le loro reti sociali. Sia la ricerca che i campi della sociometria applicata lavorano per incoraggiare e ispirare gruppi e individui a modelli più spontanei, energici e creativi.
I sociometristi praticano in una vasta gamma di campi. Sono presenti in occupazioni relative alla psicologia e alla consulenza, nonché in quelle che coinvolgono la leadership esecutiva. I sociometristi lavorano anche in campi che si occupano dello sviluppo di comunità e organizzazioni.