La spesa in disavanzo è una situazione in cui vengono utilizzate più risorse per effettuare acquisti di quelle ricevute attraverso i normali meccanismi di generazione di entrate. In sostanza, l’entità opera con un deficit di budget e non genera da sola risorse sufficienti per soddisfare il budget operativo approvato. Quando ciò accade, le spese sono coperte mediante l’utilizzo di conti di credito e piani di pagamento differito che consentono all’entità di acquistare ora e pagare in seguito.
Mentre la spesa in deficit può avvenire in qualsiasi ambiente, dalla casa alla società, le discussioni sulla spesa in deficit di solito si concentrano su un’operazione del governo. Non è insolito che i governi funzionino con un deficit. Quando le imposte riscosse non sono sufficienti per soddisfare le voci approvate in un budget annuale, la differenza viene generalmente soddisfatta acquistando elementi utilizzando i fondi presi in prestito per coprire la differenza. Ciò significa che il governo sta operando in deficit.
Tuttavia, i governi non sempre operano in una situazione di bilancio negativo. Di tanto in tanto, un governo può effettivamente godere di un periodo in cui le entrate derivanti dalle tasse e da altri investimenti possono superare i fondi necessari per coprire le voci del budget corrente. In tal caso, si dice che il governo operi con un avanzo di bilancio. Spesso, l’avanzo viene utilizzato per apportare miglioramenti interni non coperti dal bilancio, oppure viene collocato in conti fruttiferi in modo che le risorse possano essere utilizzate per coprire un disavanzo di bilancio in futuro.
Sebbene la spesa in disavanzo sia un luogo comune, normalmente non è una buona pratica economica impegnarsi in questo tipo di spesa per un lungo periodo di tempo. Poiché la spesa in deficit spesso implica prendere in prestito denaro e rimborsare sia il principio che gli interessi maturati, è possibile creare un’enorme quantità di debito in un breve periodo di tempo. Molti governi cercano di gestire la spesa in deficit in modo che l’attenzione si concentri sul mantenimento di servizi e operazioni considerati essenziali per il benessere dei propri cittadini, riducendo al contempo programmi e servizi meno essenziali.
Le imprese che tentano di impegnarsi nella spesa in deficit a lungo termine raramente riescono a invertire la tendenza al ribasso e spesso vengono acquisite da altre imprese o falliscono. Allo stesso modo, le famiglie che tentano di operare utilizzando la spesa in deficit per rimanere a galla per più di un breve periodo di tempo spesso scoprono che il processo porta alla rovina finanziaria e alla liquidazione di qualsiasi bene prezioso al fine di estinguere il debito insoluto.
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