La terapia del disegno è una forma di terapia espressiva utilizzata nella consulenza sulla salute mentale e implica l’espressione attraverso l’arte. L’atto del disegno funziona come uno strumento di comunicazione mediatrice tra un consulente e un individuo, consentendo al terapeuta di accedere a varie modalità di espressione di sé. In quanto tale, la terapia del disegno serve in genere a uno dei tre scopi principali: miglioramento di sé, espressione di eventi stressanti o strumento diagnostico.
Mentre molte terapie si occupano di parlare e pensare e hanno lo scopo di elaborare i problemi in modo organizzato e logico, la terapia del disegno consente uno sbocco per le attività più cerebrali di un individuo: creatività e risposta emotiva. Attingere agli impulsi creativi può migliorare l’espressione di sé di un individuo e allo stesso modo migliorare l’autostima. Gli individui in ambienti che vanno dai club di arti e mestieri alle carceri hanno scoperto i vantaggi di disegnare murales, tatuaggi o semplici immagini con carta e matita.
Attraverso questa terapia, gli individui possono dare forma individualizzata e concreta alle proprie emozioni. Tale espressione può verificarsi disegnando eventi e immagini reali o disegnando forme, linee o oggetti astratti che fungono da simboli dei pensieri e delle esperienze dell’individuo. Gli individui possono quindi esaminare il loro mondo interiore e alterare le nozioni preconcette su se stessi e sul mondo che li circonda. In questo modo, la terapia del disegno serve anche come un aspetto efficace della terapia cognitiva basata sulla razionalità del cervello sinistro.
Un altro aspetto benefico della terapia del disegno è la catarsi o il rilascio emotivo. In molti casi, in particolare dopo eventi traumatici, un individuo può non essere disposto o incapace di parlare di dettagli e ricordi. Gli interventi di disegno forniscono all’individuo uno sbocco per elaborare i suoi sentimenti legati all’evento. Ad esempio, un bambino che ha subito qualche forma di abuso può rimanere in silenzio a causa della paura o della vergogna. Disegnare, tuttavia, è un’attività che la maggior parte dei bambini ritiene sicura e liberatoria, e quindi un bambino traumatizzato può essere più disposto a trasmettere emozioni e ricordi complessi attraverso questo mezzo.
Alcuni professionisti della salute mentale adottano un approccio più scientifico all’arteterapia valutando gli individui su un’ampia varietà di tratti. Molti sostenitori hanno creduto a lungo che il contenuto del disegno potesse rivelare aspetti della personalità di un individuo. Il grado di dettaglio fornito in un disegno potrebbe anche fornire informazioni sull’intelligenza, come promuovono gli amministratori del test Draw-a-Person. Alcuni psichiatri esaminano persino gli aspetti di un disegno, come l’uso del colore e la presentazione delle immagini, come un metodo per scoprire potenziali malattie mentali.
La terapia del disegno ha ricevuto recensioni positive sia da pazienti che da terapisti. La formazione e l’accreditamento richiesti ai professionisti aggiunge ulteriore validità ai metodi terapeutici. Le tecniche terapeutiche si sono anche ramificate dagli ambienti clinici, poiché la terapia del disegno nelle scuole pubbliche è diventata più comune. Gli individui hanno beneficiato della terapia del disegno anche nella vita di tutti i giorni, utilizzando semplici scarabocchi per alleviare lo stress o persino per tracciare i sogni.