Il regno del giardino è ricco di storia delle piante e tradizioni del giardino. Da erbe, fiori e verdure ad arbusti, alberi e altro ancora, ci sono numerosi miti, leggende e superstizioni che circondano le piante da giardino. Mentre alcune di queste espressioni della tradizione del giardino possono sembrare assurde oggi, molte di esse sono ancora popolari come lo erano molto tempo fa.
Le piante, in particolare le erbe aromatiche, sono da secoli circondate da miti e leggende. La tradizione del giardino delle erbe probabilmente è nata a causa dei loro apparenti poteri curativi e rimedi. Si credeva anche che le erbe fossero usate per inventare incantesimi. In generale, si pensava che i presunti poteri curativi di un’erba fossero correlati al suo aspetto fisico. Ad esempio, la tinta giallastra causata dall’ittero è associata al fegato; pertanto, si riteneva che le piante erbacee con fiori gialli avessero proprietà curative del fegato.
Allo stesso modo, se una pianta erbacea assomigliava alla forma di un organo o di un’altra parte del corpo, come il cuore, si pensava che fosse accettabile per l’uso nella cura di quella specifica malattia. A volte il nome stesso fornisce indizi sulla storia di una pianta o sulla tradizione del giardino. Ad esempio, una leggenda che circonda l’erba Angelica afferma che è stata introdotta alle persone da un angelo, presumibilmente per curare la peste nera.
La leggenda circonda anche l’origine dell’aglio, che si pensava fosse spuntato ovunque il piede destro del diavolo toccasse il suolo nel giardino dell’Eden. Di conseguenza, l’aglio è fonte di numerose superstizioni. Il più comune è la sua capacità di offrire protezione da spiriti maligni, streghe e vampiri. Anche i fiori, le erbacce e persino le verdure sono soggetti comuni di questo tipo di tradizione superstiziosa del giardino.
La margherita comune è stata per anni fonte di superstizione e lo è ancora. I giovani continuano a cogliere i petali mentre cantano “mi ama, non mi ama” nella speranza di trovare il vero amore. Si ritiene inoltre che raccogliere i fiori ad occhi chiusi possa predire il numero di anni che mancano al matrimonio. Si credeva che i denti di leone, che in realtà sono erbacce, indicassero gli anni rimanenti da vivere soffiando sui loro baccelli sfocati e contando i semi rimasti.
Altre erbacce, come il ranuncolo e il trifoglio, hanno un posto nella tradizione del giardino. Si pensa che i ranuncoli predicono il gusto di una persona per il burro quando vengono posti sotto il mento. Trovare un quadrifoglio dovrebbe portare fortuna. Le verdure non sono immuni da questi detti. Si pensava che i fagioli generassero demoni, mentre quelli bianchi erano un segno di morte imminente. Un tempo i pomodori erano considerati fonti di male e velenosi se ingeriti.
Anche gli arbusti e gli alberi sono fonti di tradizioni da giardino. Oltre alle previsioni del tempo, come quando le foglie degli alberi si rovesciano prima della pioggia, sono anche oggetto di superstizione. Prendi l’arbusto di agrifoglio, per esempio. Questa pianta è generalmente vista come una buona fortuna, offrendo protezione contro gli spiriti maligni. Tuttavia, calpestare le bacche di agrifoglio dovrebbe portare sfortuna.
La tradizione del giardino circonda il mondo vegetale. Queste vecchie credenze, e anche quelle attuali, possono essere una fonte di storia, non importa quanto possano sembrare stravaganti.