I Klamath sono una tribù di nativi americani dell’Oregon meridionale. Fanno parte dell’area culturale dell’Altopiano, un gruppo che comprende molte tribù di nativi americani che originariamente vivevano nell’altopiano della Columbia coprendo parti dell’Oregon, di Washington e dell’Idaho. La tribù Klamath è più strettamente imparentata con la tribù Modoc, che storicamente viveva appena a sud del Klamath in parti di quello che oggi è l’Oregon e la California. I Klamath e i Modoc storicamente parlavano due diversi dialetti di un’unica lingua, il Klamath-Modoc, ormai estinto.
La tribù Klamath, insieme ai Modoc e alla banda Yahooskin degli indiani Snake, firmarono un trattato con gli Stati Uniti nel 1864 in base al quale cedettero la loro terra nel bacino del Klamath agli Stati Uniti in cambio di una somma forfettaria di $ 35,000, pagamenti annuali per 15 anni, e l’istituzione e l’infrastruttura di Klamath Reservation. Alla tribù Klamath fu anche concesso il diritto di cacciare, pescare e raccogliere nella riserva per sempre.
Le tribù Klamath persero il riconoscimento federale nel 1954. Vent’anni dopo, la Corte federale stabilì che la tribù Klamath conservava il diritto di cacciare, pescare e raccogliere, e nel 1986 la tribù riacquistò il riconoscimento federale. Tuttavia, gran parte della loro terra tradizionale era già stata venduta. Le tribù Klamath hanno stipulato un accordo per riacquistare gran parte della loro terra tradizionale.
I Klamath, Modoc e Yahooskin formano ancora una confederazione incentrata sulla Riserva di Klamath, nota come Tribù Klamath. Il gruppo ha 3,500 membri iscritti e gestisce il Kla-Mo-Ya Casino a Chiloquin, in Oregon. Il nome del casinò è costituito dalla prima sillaba di ogni tribù delle tribù Klamath. Ci sono anche membri della tribù Klamath che vivono nella comunità indiana di Quartz Valley nella contea di Sikiyou, in California, insieme agli indiani Karuk e Shasta.
Le tribù Klamath sono dedite all’autosufficienza economica e alla conservazione culturale. Il Klamath Tribes Language Project ha progettato un corso base di lingua, che include scrittura e pronuncia, ed è disponibile al pubblico attraverso il loro sito web.
La tribù Klamath tradizionalmente viveva di caccia, pesca e raccolta. Insieme ad altre culture dell’altopiano, sono rinomati per i loro vimini. Gli indiani dell’altopiano vivevano tradizionalmente in case lunghe fatte di stuoie di tule, che ospitavano diverse famiglie.