Una delle cinque tribù fondatrici della Lega Irochese, la tribù Mohawk era originariamente conosciuta come Kanien’kehake. Questo si traduce in “persone della selce”. Nativi americani dello Stato di New York, la maggior parte dei Mohawk si trasferì in Canada nel 1700.
La maggior parte dei membri della tribù Mohawk vive in Ontario e Quebec. Le aree in cui vivono sono conosciute come le quattro prime nazioni. Una prenotazione si trova parzialmente negli Stati Uniti. Le tribù sono governate dal proprio consiglio piuttosto che dal Canada o dagli Stati Uniti. Altri membri della tribù Mohawk continuano a vivere a New York.
I moderni nativi americani Mohawk parlano inglese. La loro lingua nativa Mohawk è un sistema complesso. È composto da molti suoni diversi che non sono usati nella lingua inglese, ed è quindi considerato difficile da imparare. Mentre la tribù Mohawk era governata dal Gran Consiglio Irochese, i singoli clan erano gestiti da membri del consiglio tribale nominati dalle matriarche tribali.
Le tribù Mohawk avevano voce nel Gran Consiglio, con nove capi che fungevano da rappresentanti. Sebbene i capi fossero esclusivamente uomini, solo le donne potevano eleggerli. Oltre a governare i clan Mohawk, le donne Mohawk erano responsabili della proprietà, della famiglia e dell’agricoltura. I capi Mohawk, tuttavia, erano uomini e prendevano decisioni militari e commerciali. Gli uomini erano anche responsabili della caccia.
In termini di altre responsabilità, i membri delle tribù di nativi americani Mohawk in genere condividevano i loro ruoli. Uomini e donne potevano entrambi guarire con la medicina, raccontare storie ed eseguire musica. I bambini venivano solitamente trasportati dalle loro madri su culla, che erano appollaiate sulla schiena delle madri. I bambini avevano i loro compiti o faccende da svolgere, anche se si divertivano anche a giocare con bambole di buccia di mais, freccette e altri giochi.
Le case lunghe erano il tipo più comune di casa in cui viveva la tribù. Si trattava di grandi edifici in legno con fogli di corteccia di olmo usati come pareti. Un intero clan Mohawk viveva spesso in un’unica casa lunga, che poteva estendersi fino a 100 metri di lunghezza.
Il nome Mohawk è stato dato alla tribù dal popolo Algonquin. Mohawk si traduce in mangiatori di uomini. Resta sconosciuto se il nome fosse letterale, una dimostrazione simbolica della ferocia della tribù o un insulto. Mentre alcuni Mohawk credono che la loro tribù non abbia mai consumato persone, altri citano leggende in cui i loro antenati mangiavano i nemici che uccidevano in battaglia.
Molte persone potrebbero avere familiarità con la tribù Mohawk a causa di diversi riferimenti alla cultura pop. La tribù è menzionata nel romanzo del 1826, L’ultimo dei Mohicani, dell’autore James Fenimore Cooper. Un’acconciatura nota come Mohawk prende il nome dalla tribù. Presenta un’alta striscia di capelli al centro della testa con i lati rasati ed è popolare tra molti giovani. Alcuni famosi personaggi Mohawk includono il cantante Jace Martin, la scrittrice Pauline Johnson, Saint Kateri Tekakwitha, il wrestler Billy Two Rivers e il cantante Robbie Robertson.