La tribù Shawnee è un gruppo designato di nativi americani di lingua algonchina che hanno tradizionalmente abitato aree che sono oggi conosciute come gli stati dell’Ohio, della Virginia, della Virginia occidentale, del Kentucky, del Maryland, della Pennsylvania e dell’Indiana. Sono anche conosciuti come Shaawanwaki e sono riconosciuti a livello federale come tribù di nativi americani. Oggi hanno sede in Oklahoma dopo una lunga storia di migrazioni forzate a causa dell’espansione coloniale degli Stati Uniti.
Una delle tre divisioni di Shawnee riconosciute a livello federale, la tribù Shawnee abitava gran parte dei boschi dell’Ohio prima che gli europei si stabilissero nell’area. Nel 1830, il presidente Andrew Jackson firmò l’Indian Removal Act, una legge che costringeva i nativi americani a est del Mississippi a dirigersi verso gli stati delle pianure. La rimozione doveva essere un’azione volontaria da parte delle tribù, ma molti capi tribù furono costretti a firmare tali accordi.
Dopo che l’atto è stato firmato, la tribù Shawnee è stata spostata verso ovest. Prima di tali migrazioni forzate, tuttavia, gli europei iniziarono a invadere le terre della tribù Shawnee, quindi molti di loro partirono e si diressero verso il Missouri. Questa banda della tribù Shawnee fu in seguito conosciuta come Absentee Shawnee. Altri Shawnee rimasero nell’area dell’Ohio su terre riservate appositamente per la tribù dei nativi, ma dopo la firma dell’Indian Removal Act, gran parte del resto della tribù si trasferì nel territorio indiano in quello che oggi è lo stato dell’Oklahoma.
L’ultima banda di Shawnee a lasciare l’area dell’Ohio sarebbe poi diventata nota come la tribù Shawnee. Migrarono in quello che oggi è lo stato del Kansas, ma le terre in cui abitavano furono notevolmente ridotte man mano che altri coloni entrarono nell’area. La tribù Shawnee era generalmente fedele all’Unione durante la Guerra Civile e, come ricompensa per il suo servizio, gli fu permesso di tornare ai loro insediamenti del Kansas. Sfortunatamente, gran parte di quella terra era stata allora colonizzata da coloni non nativi.
Quando il Kansas divenne uno stato, gli Shawnee furono nuovamente costretti a lasciare i loro insediamenti. Gli Shawnee fecero accordi con i Cherokee, permettendo loro di stabilirsi nelle tradizionali terre Cherokee. Alla fine, gli Shawnee si spostarono a sud verso l’Oklahoma, dove la maggior parte vive ancora. Il quartier generale della tribù Shawnee si trova a Miami, in Oklahoma, e agisce come un’entità autonoma e riconosciuta a livello federale.