La trinità indù si riferisce, informalmente, al pantheon cosmologico dell’induismo. Questo pantheon è composto dalle tre divinità principali dell’induismo, Brahma, Vishnu e Shiva. In sanscrito, queste tre divinità sono chiamate Trimurti, o “tre forme”. Brahma, Vishnu e Shiva giocano ciascuno un ruolo fondamentale nella gestione del cosmo.
La cosmologia indù comunemente accettata sostiene che nel tempo tra i cicli cosmici, Vishnu giace addormentato nell’oceano cosmico. Questo oceano è conosciuto come l’Oceano Garbhodaka. Il sonno di Vishnu è un sonno cosmico incarnato dalla dea Yoganidra. Il suo letto è la schiena di una grande divinità serpente conosciuta come Naga. Il nome di questo Naga è Sesa, che significa “il resto”. In altre parole, Vishnu dorme su ciò che rimane dopo la fine dell’ultimo ciclo cosmico.
Il ciclo cosmico si mette in moto quando un loto dai mille petali germoglia dall’ombelico di Vishnu. Nel mezzo del loto siede Brahma, il creatore. Brahma guarda nelle quattro direzioni, osservando l’oceano cosmico, e poi crea il mondo. Una volta che il mondo è stato creato, Vishnu lo sostiene. Lo fa principalmente preservando il dharma, il concetto indù di verità e virtù.
Vishnu mantiene il mondo per un periodo di tempo noto come Giorno di Brahma. Verso la fine del Giorno di Brahma, Shiva assume la forma di Nataraja e danza la danza cosmica di distruzione, conosciuta come ananda natanam. Dopo la distruzione, c’è un periodo di 311.04 trilioni di anni di nulla. Questo è il periodo di tempo durante il quale Vishnu giace addormentato sulla schiena di Sesa. Il nulla persiste mentre Vishnu rimane addormentato nell’oceano cosmico, l’Oceano Garbhodaka, sotto l’incantesimo di Yoganidra. Il periodo del nulla termina quando Yoganidra solleva il suo incantesimo, Vishnu si risveglia, un altro loto dai mille petali germoglia dal suo ombelico e fiorisce per rivelare Brahma all’interno.
Quando si parla di divinità indù, è importante ricordare che la gerarchia del pantheon indù non è fissa. In altre parole, quando si parla della trinità indù, si fa riferimento a un’organizzazione libera. A parte la Trimurti, o trinità indù, ci sono altre idee riguardanti l’organizzazione gerarchica delle divinità, e queste sono ugualmente valide sotto l’ombrello dell’Induismo. Ad esempio, varie scuole di pensiero tengono uno dei membri della triade Brahma-Vishnu-Shiva al di sopra degli altri. Il Vaishnavismo si dedica a Vishnu e lo Shivaismo a Shiva.
Un’altra scuola di pensiero popolare, Smartism, si concentra su cinque divinità. Questi sono Vishnu, Shiva, il figlio di Shiva Ganesha, la grande dea Devi e la divinità solare Surya. Shaktismo dedica a Maha Devi, la grande dea. I devoti Hare Krishna tengono Krishna al di sopra di Vishnu, nonostante il fatto che all’interno della struttura cosmologica generalmente accettata, Krishna sia un avatar, o incarnazione, di Vishnu.
Come suggeriscono queste varie informazioni, l’idea della trinità indù, sebbene sia certamente una visione solida e ampiamente accettata del pantheon indù, non è l’unica visione. Forse il solo nome porta conflitto, poiché suggerisce la somiglianza con la Santissima Trinità del cristianesimo. In questo senso, il termine trinità indù è un termine improprio, e altri termini continuano ad essere coniati e usati per indicare il sistema in tre parti di Brahma, Vishnu e Shiva. Forse il più appropriato di questi è il termine sanscrito Trimurti, piuttosto che il termine interpretato, trinità indù.