Verso l’ultima parte dell’anno scolastico, i college e le università negli Stati Uniti sospendono le lezioni per una o due settimane, di solito nel mese di marzo o aprile. Conosciuto come vacanze di primavera – o in alcuni paesi, settimana di lettura o pausa primaverile – questo recesso dalle lezioni è generalmente osservato da college e università, nonché scuole K-12 negli Stati Uniti e in Canada, così come molti altri paesi. Le vacanze di primavera si sono evolute da una settimana di pausa durante la quale gli studenti hanno lavorato a scuola in un periodo durante il quale gli studenti spesso viaggiano in climi caldi e luoghi esotici.
Le vacanze di primavera generalmente si verificano a marzo, ma in alcune parti degli Stati Uniti si verificano invece ad aprile. La tempistica della pausa è generalmente lasciata alla scuola o ai distretti scolastici; alcune scuole e distretti preferiscono tenere questa pausa in coincidenza con la Pasqua o la Pasqua ebraica, mentre altre scuole o distretti preferiscono programmare la pausa a metà semestre o intorno a essa. La pausa di una settimana offre agli studenti l’opportunità di tornare a casa dai college o dalle università per vedere la famiglia durante le vacanze, per completare i compiti scolastici o semplicemente per rilassarsi dallo stress del semestre. Un uso più popolare della pausa, tuttavia, è il viaggio di piacere in una varietà di luoghi.
Nel corso di diversi decenni, diverse località esotiche sono diventate sinonimo di vacanze primaverili. Gli studenti spesso si recano in posti come Fort Lauderdale, in Florida, che è diventata una popolare destinazione primaverile dopo la seconda guerra mondiale. Più di recente, Cancun, in Messico, si è affermata come una popolare destinazione per le vacanze primaverili, così come altre località del Messico. Tijuana era un’altra destinazione popolare in Messico fino a quando le crescenti guerre di droga nella zona hanno reso la città un focolaio di violenze e omicidi. A causa dell’inizio della pausa primaverile, molti studenti cercano climi più freddi per godersi lo sci primaverile.
Diverse industrie turistiche si rivolgono specificamente agli “interruttori di primavera” che cercano di sfuggire alla vita scolastica per una settimana. Le compagnie aeree spesso offrono tariffe scontate per determinate località e le famose destinazioni per le vacanze primaverili hanno sviluppato bar, club e spiagge per soddisfare gli studenti in pausa. Le agenzie di viaggio possono offrire pacchetti per le vacanze di primavera che includono biglietti aerei, sistemazione in hotel, attività diurne e intrattenimento notturno.
Naturalmente, gli studenti sono liberi di fare ciò che vogliono durante la loro pausa. Molti college e università, tuttavia, chiudono le proprie strutture durante questa settimana e quindi gli studenti non potranno accedervi. Anche i dormitori potrebbero essere chiusi per pulizie o riparazioni, il che potrebbe costringere alcuni studenti a lasciare il campus.