La WNBA è la National Basketball Association femminile. Fondata il 24 aprile 1996 e guidata dal presidente Valerie Ackerman, la WNBA è diventata una delle leghe sportive femminili più seguite del paese. Sheryl Swopes è stato il primo giocatore firmato per la stagione inaugurale 1997. Altri giocatori della prima stagione includevano i notabili Lisa Leslie, Rebecca Lobo e Cynthia Cooper. Sia gli olimpionici che i giocatori di basket del college sono stati reclutati per competere. Durante la sua stagione iniziale, la WNBA ha giocato le sue partite durante l’estate, quando c’era meno concorrenza di rating da altri sport. Le partite dal vivo sono state trasmesse su tre reti: Lifetime, ESPN e NBC. La prima, New York contro Los Angeles, si giocò il 27 giugno 1997. Le partite furono considerate un successo di rating.
La WNBA è cresciuta dalle sue dieci squadre originali alle quattordici che hanno giocato nel 2008. Le città rappresentate dalle squadre WNBA nel 2008 includono Atlanta, Houston, Los Angeles, New York City, Phoenix, Washington, DC, Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago e Detroit. Connecticut, Indiana e Minnesota ospitano anche squadre della WNBA. La lega è unita sotto il suo slogan ufficiale, “We Got Next”, un riferimento al concetto che è il turno delle donne di avere una propria lega di basket professionistica.
Nonostante i progressi verso l’uguaglianza negli sport rappresentati dalla WNBA, anche le giocatrici più famose ed esperte guadagnano molto meno dei loro colleghi maschi. Nel 2008, lo stipendio massimo per un giocatore WNBA era di $ 87,000 dollari USA (USD). Nello stesso anno, lo stipendio minimo per un giocatore NBA era di $ 412,718 USD.
La WNBA e i suoi giocatori sono coinvolti in molti programmi di beneficenza e di sensibilizzazione, comprese iniziative che promuovono la lettura, la salute del seno e gli sport giovanili. La WNBA promuove la lettura attraverso il suo programma Read to Achieve, che dona migliaia di libri attraverso eventi di lettura e fiere del libro. La Junior WNBA supporta le squadre sportive per ragazze in tutto il paese.