Chiamato anche kickboxing con regole di contatto completo, il kickboxing americano è uno sport da combattimento molto popolare. Si ritiene che abbia avuto origine nel 1970, come risultato di stili di combattimento che combinavano gli elementi chiave del pugilato e del karate. Il primo evento ufficiale di kickboxing americano si tenne il 17 gennaio 1970, vedendo l’ex campione mondiale di karate dei pesi massimi Joe Lewis contro Greg Baines.
Ciò che separa la kickboxing americana dalla muay thai e da altre varianti di questo sport è una serie speciale di regole che dettano praticamente ogni aspetto della competizione. Queste regole governano il modo in cui i combattenti si presentano e come deve essere condotto il combattimento stesso. Ancora più importante, aiutano a garantire che i concorrenti siano protetti durante il combattimento fisico a pieno contatto.
Gli incontri di kickboxing americani sono compromessi da tre a 12 round di azione. I round in genere durano dai due ai tre minuti, a seconda che i concorrenti siano dilettanti o professionisti. I combattimenti amatoriali di solito hanno round di due minuti, mentre i combattenti professionisti di solito competono in round di tre minuti. I concorrenti ricevono un minuto di riposo tra i round. Qualsiasi gara può essere interrotta dall’arbitro incaricato o da un medico, nel caso in cui un concorrente si ferisca durante la gara. Un combattente o il suo allenatore possono anche terminare l’incontro gettando la spugna.
Una delle regole più importanti della kickboxing americana riguarda gli strike. I concorrenti possono colpire l’avversario con pugni e calci nella parte superiore del corpo. I combattenti, tuttavia, non sono autorizzati a colpire con gomiti, ginocchia o stinchi in nessun momento della partita. Ciò potrebbe comportare la perdita di punti o la squalifica, a seconda della gravità dell’infrazione. Anche le manovre di lotta, come lanci e spazzate di gambe, possono comportare una perdita di punti.
Ogni partita di kickboxing americana è valutata con un sistema a 10 punti. Per essere dichiarato vincitore di un determinato round, un concorrente deve eseguire almeno 10 calci all’avversario in ogni round. Al vincitore del round vengono assegnati automaticamente 10 punti, mentre al perdente vengono assegnati punti in base al numero di calci andati a segno. I combattenti sono penalizzati con una detrazione di un punto per colpo illegale o mossa inappropriata.
Le accademie americane di kickboxing possono essere trovate in tutti gli Stati Uniti e le competizioni si svolgono in diverse grandi città. Mentre alcune accademie accettano apertamente studenti inesperti, avere almeno un background nelle arti marziali è consigliato a coloro che sono interessati a diventare un kickboxer professionista. Questo è molto importante perché la maggior parte delle scuole rispettabili non consentirà agli studenti di partecipare a competizioni sanzionate finché non avranno sviluppato una solida base di abilità di combattimento.