L’abbandono dei genitori è una decisione deliberata di smettere di svolgere i doveri genitoriali come fornire a un bambino cibo e riparo. Ciò può includere chiaramente lasciare un bambino in una posizione vulnerabile senza l’intenzione di tornare indietro, o lasciare i bambini sotto la custodia di un’altra persona e non contattare la persona o dare seguito, dimostrando una mancanza di interesse nel fornire assistenza ai bambini. Quando si verifica l’abbandono dei genitori, un tribunale può decidere di porre fine ai diritti dei genitori in modo che i bambini possano essere adottati.
L’abbandono è diverso dalla resa. Le persone possono scegliere di rinunciare volontariamente ai diritti dei genitori firmando documenti per rinunciare ai diritti dei genitori o portando un bambino in un rifugio sicuro designato. In diverse regioni sono state approvate leggi sui rifugi sicuri per consentire ai genitori di consegnare i bambini entro pochi giorni dalla nascita se ritengono di non potersi prendere cura di loro. Sono inoltre disponibili supplenza e affidamento per i genitori di bambini più grandi che si trovano incapaci di prendersi cura di loro. In tutti questi casi, le persone rinunciano formalmente ai diritti genitoriali e si adoperano per provvedere al benessere del bambino lasciando il bambino con gli accompagnatori.
Nell’abbandono dei genitori, un genitore o un tutore lascia un bambino senza cure adeguate. La legge nella maggior parte dei luoghi richiede ai genitori di fornire ai bambini alloggio, cibo e vestiti. Non riuscire a soddisfare i bisogni primari di un bambino può costituire un abbandono. Ciò potrebbe includere qualcosa come lasciare un bambino in un’auto calda o altre situazioni pericolose che potrebbero mettere in pericolo la salute o il benessere del bambino. Potrebbe anche includere una situazione come l’abbandono di un matrimonio o di una convivenza in cui sono coinvolti dei figli, e il non dare seguito al benessere dei figli dopo averli lasciati sotto la supervisione dell’altro partner. Di solito c’è un periodo di attesa, ad esempio un anno, prima che il partner che fornisce assistenza all’infanzia possa portare il caso in tribunale per porre fine ai diritti genitoriali del partner che ha lasciato.
La gestione legale dell’abbandono varia in base alla giurisdizione. Se uno dei genitori ha abbandonato il bambino, l’affidamento in genere spetta al genitore rimanente. Quando entrambi i genitori sembrano aver abbandonato un bambino, di solito il bambino viene preso in cura da un’agenzia di assistenza all’infanzia. Potrebbe essere possibile affidare il bambino a familiari o genitori affidatari. Una volta collocato il bambino, è possibile condurre un’indagine per saperne di più sulle circostanze dell’abbandono. Il tribunale può avere motivi per far cessare immediatamente la potestà genitoriale e mettere il bambino a disposizione per l’adozione o può esserci un periodo di attesa. Se il genitore ritorna e dimostra la capacità di prendersi cura del bambino durante questo periodo di attesa, i diritti dei genitori saranno mantenuti.
I genitori affidatari e i familiari che si prendono cura dei bambini abbandonati possono consultare un avvocato per ottenere maggiori informazioni sulle leggi sull’abbandono dei genitori nella loro regione. Gli assistenti sociali di solito hanno anche informazioni sull’abbandono e l’adozione dei genitori.