L’abbigliamento punk è indossato dai fan della musica punk rock e della sua sottocultura correlata e include anche mode ispirate a quel look distintivo. Negli anni ‘1970 e ‘1980, i devoti dell’estetica punk hanno cercato di rompere con le tendenze fabbricate e commercializzate della cultura mainstream. Per fare questo, hanno deviato dal mainstream nella musica, nelle acconciature e in tutti gli altri modi possibili, inclusa la creazione di abbigliamento punk. Ironia della sorte, questi stili radicali sono stati rapidamente cooptati e prodotti in serie, diventando parte della cultura mainstream. La moda punk e i suoi principali imitatori continuano ad esistere nel 21° secolo.
Negli anni ‘1970, i radicali antiautoritari d’Europa e d’America cercarono modi per esprimere il loro disappunto nei confronti della cultura dominante. Hanno osservato che i ribelli del decennio precedente, gli hippy, non erano riusciti a creare la loro proposta di rivoluzione. Invece, sono stati lentamente integrati nella cultura comune, lasciando pochi cambiamenti duraturi. I fondatori del movimento punk cercavano una ribellione ancora più radicale contro una cultura che consideravano conformista e orientata al mercato. Riunendosi intorno alla musica dei pionieri del punk come Patti Smith, i Sex Pistols e Iggy Pop, hanno creato una cultura tanto diversa dal mainstream quanto potevano farcela.
Questa è stata l’origine dell’abbigliamento punk, delle acconciature e della moda. Molti vestiti punk seguivano un’estetica fai-da-te. Slogan sono stati aggiunti a camicie e giacche con vernice o pennarelli, e i reperti dei negozi dell’usato sono stati adornati con spille da balia, schizzati di candeggina o usurati con lamette da barba. Erano popolari anche strane combinazioni, come le donne che indossavano tutù rosa da balletto con stivali da combattimento in eccedenza dell’esercito e camicie da lavoro da uomo. L’estetica punk si estendeva alle acconciature, spesso arricchite con forme selvagge come il famoso mohawk e colorate con prodotti per capelli acquistati in negozio. Anche gli ornamenti per il corpo fatti in casa erano popolari; la spilla da balia come piercing è diventata un’icona del movimento punk.
In men che non si dica, i produttori di abbigliamento hanno prodotto le proprie linee di abbigliamento punk. Alcuni giovani punk hanno abbracciato questi stili punk preconfezionati e non hanno visto alcuna contraddizione nell’acquisto di abbigliamento punk al centro commerciale. Altri punk hanno reagito con orrore a quella che vedevano come la cooptazione commerciale della loro estetica ribelle. Questi punk si ribellarono ulteriormente, creando molti rami della cultura punk con i propri stili di moda. Ingranaggi bondage in pelle; indumenti da lavoro e stivali usati; e gli abiti tenuti insieme con spago, corda o persino filo interdentale non erano rari.
Nel 21° secolo, sia l’estetica punk genuina che l’abbigliamento punk prodotto commercialmente rimangono popolari. Il movimento punk si è diversificato in letteralmente dozzine di sottoculture. Nel frattempo, gli stili punk hanno influenzato stilisti tradizionali come Zandra Rhodes e Vivienne Westwood. Le mode punk sono visibili in film come Sid e Nancy e Suburbia del 1984, e in programmi TV come The Young Ones. Per osservare la vera estetica punk, tuttavia, è meglio guardare i video delle performance di leggendarie band punk come i Black Flag, i New York Dolls oi Dead Kennedys.