L’acciaio per tubi zincato è una lega di ferro e carbonio che è stata arrotolata a forma di tubo, spesso rotonda, quadrata o rettangolare, e quindi rivestita di zinco. I tubi in acciaio sono generalmente zincati in due modi. Può essere immerso a caldo o fatto passare attraverso lo zinco fuso, che forma uno spesso rivestimento protettivo, o elettrolitico – passato attraverso una soluzione di zinco con corrente elettrica, che si traduce in uno strato più sottile di zinco che aderisce all’acciaio.
Quando il tubo d’acciaio è zincato, lo zinco che vi aderisce si corroderà più velocemente dell’acciaio. Questo è vantaggioso perché agisce per rallentare il tempo che l’acciaio impiegherà per arrugginire. Questo processo è in realtà di natura elettrochimica, con lo zinco che ha una maggiore elettronegatività rispetto all’acciaio. Quando lo zinco viene applicato all’acciaio con la consapevolezza che si corroderà più velocemente, ma ridurrà il suo tempo di corrosione, lo zinco viene definito anodo sacrificale.
Questo tubo metallico viene utilizzato in una varietà di impostazioni di costruzione. Un uso comune delle sezioni in tubo d’acciaio zincato è come elementi di intelaiatura interna in tutti i tipi di costruzione di edifici. Per uso interno, è possibile utilizzare acciaio elettrodeposto o elettrozincato. Poiché lo strato di zinco su questo tipo di acciaio rivestito è più sottile, generalmente non viene utilizzato dove sarà esposto a elementi esterni.
L’acciaio tubolare zincato a caldo è in genere il prodotto di scelta per applicazioni strutturali esterne. Questo tipo di tubo è spesso utilizzato nella costruzione di posti auto coperti, attrezzature per parchi giochi, edifici agricoli, tende da sole, tettoie e rimorchi. Può essere rivestito con una finitura smaltata a forno per fornire ulteriore protezione dalla corrosione.
I vantaggi dell’utilizzo di tubi in acciaio zincato nella costruzione sono molti. È molto forte. Di conseguenza, per inquadrare un edificio ne occorre meno che se lo stesso edificio fosse incorniciato con il legno. Inoltre pesa generalmente meno del legno. Questo di solito significa che un edificio non dovrà essere progettato per tanto carico o peso, il che spesso riduce le spese di costruzione. Altri vantaggi dei tubi metallici includono la resistenza alla putrefazione, la resistenza al fuoco e il fatto che non si spezzino o si deformino.
L’acciaio tubolare zincato viene talvolta utilizzato anche per la costruzione di interni di automobili. L’acciaio conferisce robustezza al telaio dell’auto, mentre il fatto che sia zincato protegge dalla corrosione. Inoltre, la lamiera di acciaio zincato viene talvolta utilizzata per realizzare carrozzerie di automobili. Questa piastra metallica, insieme alla finitura verniciata, aiuta a ritardare la ruggine della carrozzeria.