L’acetosella comune è un membro della famiglia delle piante delle Oxalidaceae, avente il nome binomiale Oxalis acetosella. Questa pianta viene talvolta chiamata alleluia perché fiorisce tra le festività cristiane di Pasqua e Pentecoste. L’acetosella comune è riconoscibile per le sue tre foglie, che sembrano cuori o trifogli, e i suoi fiori sono bianchi con tracce di rosa. Le condizioni di crescita per questo acetosella coinvolgono terreno umido e ambienti ombrosi. È anche commestibile in quantità ragionevoli, che possono essere incluse in ricette che vanno dalle creme spalmabili alle insalate.
Crescendo naturalmente in alcune parti dell’Asia e dell’Europa, l’acetosella comune si trova frequentemente in habitat temperati e ombreggiati come i pavimenti dei boschi. Può crescere da un’altezza di circa quattro pollici (10 cm) a un piede (circa 30 cm) in un terreno di densità da leggera a media. Per prosperare, il terreno deve essere umido ma non impregnato d’acqua. Altrimenti potrebbe risultare una sfumatura gialla malsana sulle foglie. Quando si trova in un ambiente ideale, avrà poche difficoltà a propagarsi in quanto è una pianta ermafrodita e autofecondante.
L’acetosella comune ha una varietà di usi e talvolta viene utilizzata come fonte di cibo o per scopi medicinali. Le foglie hanno un sapore aspro o di limone mentre i fiori hanno un sapore più neutro e sono comunemente usati in insalate e zuppe. Un semplice pane comune all’acetosella può avere foglie tritate e poi mescolate con burro e altre spezie. Può anche avere le sue foglie preparate come tè.
È stato scoperto che l’ingestione delle foglie riduce i sintomi di nausea, lenisce il mal di gola e allevia la febbre. Le foglie comuni di acetosella possono anche placare la sete, spingendo gli individui durante le lunghe escursioni a masticarle. Inoltre, se infuso in un tè e bevuto, le foglie possono alleviare dolori di stomaco e crampi.
Gli individui che consumano l’acetosella comune dovrebbero essere consapevoli che in quantità molto elevate la pianta provoca avvelenamento da ossalati. Ciò può produrre disagio fisico e difficoltà di digestione, anche se generalmente non è un problema per le persone con una dieta variata ed è fatale solo in casi estremamente rari. Va notato che i bambini piccoli possono essere più sensibili degli adulti, quindi le persone che preparano cibi con questa pianta dovrebbero prestare attenzione.