Agapanthus è un gruppo di 10 specie di piante da fiore. Gli agapanthus sono piante perenni erbacee, il che significa che le piante hanno steli verdi succulenti e vivono più di due anni. I fiori del genere Agapanthus sono a forma di imbuto e tendono a crescere in grandi grappoli rotondi all’estremità di steli spessi che misurano da 2 piedi (0.6 m) a 4 piedi (1.2 m). I fiori sono disponibili in una gamma di sfumature di blu, bianco, lilla, rosa e viola. I nomi comuni per le varietà di Agapanthus includono Lily of the Nile, African Blue Lily e African Lily.
Le specie di Agapanthus sono originarie del Sud Africa dal Western Cape all’Eastern Cape. Le piante preferiscono aree ombreggiate che offrono una certa protezione dal caldo sole nel loro habitat naturale, ma queste specie prosperano in climi più freschi in ambienti soleggiati con terreno fertile e ben drenato, che trattiene l’umidità e possono anche essere coltivate in contenitori.
Gli agapanthus sono apprezzati dai giardinieri per i vivaci fiori vistosi che la specie produce in estate. Se viene data troppa ombra in climi più freddi, la pianta produrrà masse di fogliame ma non produrrà molti fiori. Per migliorare le prestazioni e la produzione delle piante, il fertilizzante può essere aggiunto settimanalmente o quindicinalmente durante la stagione di crescita. Il fertilizzante non deve essere aggiunto dopo che i fiori si sono formati e iniziano a mostrare il colore. Le varietà di Agapanthus dovrebbero essere annaffiate regolarmente durante la stagione di crescita in zone asciutte, ma dovrebbero essere annaffiate solo con parsimonia durante i mesi invernali.
Alcune specie di Agapanthus sono sempreverdi, il che significa che conservano il fogliame durante tutto l’anno; altri sono decidui, il che significa che le foglie muoiono alla fine della stagione di crescita. La robustezza varia da semi-resistente a completamente resistente. Le varietà sempreverdi sono generalmente considerate le più tenere e alcune necessitano di protezione durante i periodi molto freddi.
Il vello per l’orticoltura offre un’eccellente protezione invernale per le varietà più tenere e semi-resistenti. Un’alternativa al vello è mettere uno strato profondo di sabbia o pacciame di paglia strettamente intorno alle piante nel tardo autunno. Gli orticoltori consigliano uno strato di pacciame profondo da 6 cm a 15 cm. Il pacciame dovrebbe essere rimosso in primavera prima che inizi una nuova crescita.
Le varietà di Agapanthus sono velenose se consumate. La gravità e il livello di tossicità dipendono dalla quantità di materia vegetale ingerita e dal peso corporeo della persona che l’ha consumata. La linfa può causare irritazione della pelle, quindi le mani devono essere lavate immediatamente dopo essere entrate in contatto con la linfa. Se la pianta viene mangiata, possono verificarsi forti dolori alla bocca e ulcerazioni e, se la linfa entra in contatto con l’occhio, può causare forte dolore e disagio.