L’agenda di sviluppo di Doha è la più recente serie di negoziati commerciali nell’ambito dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC). È iniziato nel novembre del 2001 ed è visto come il seguito del precedente Uruguay Round, che è durato dal 1986 al 1994. L’agenda di sviluppo di Doha tenta di ridefinire i precedenti accordi sul commercio globale per adattarli maggiormente all’attuale realtà politica da vicino e per portare un maggiore accordo tra i componenti dell’OMC.
L’OMC è l’erede del precedente Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio, un’organizzazione istituita sulla scia della seconda guerra mondiale per aiutare a regolare il commercio internazionale. L’OMC è stata costituita nel 1995, nell’ambito dell’Uruguay Round, che ha anche avviato numerosi negoziati commerciali che da allora hanno guidato il percorso del commercio internazionale. Parte dell’Uruguay Round era un accordo secondo cui un nuovo accordo sarebbe iniziato nel 1999, per consentire ai paesi membri di determinare quali fossero i loro bisogni. Questo accordo, che doveva essere conosciuto come il Millennial Round, non decollò mai, in parte a causa delle massicce proteste al di fuori dell’incontro proposto a Seattle.
Prima dell’inizio dell’agenda di sviluppo di Doha, l’OMC si era già riunita in una conferenza ministeriale a Singapore nel 1996. Durante questa prima conferenza, hanno istituito quattro gruppi di lavoro per affrontare alcune questioni chiave nei prossimi anni: questioni doganali, commercio e investimenti , commercio e concorrenza e trasparenza negli appalti pubblici. Tali questioni, le cosiddette questioni di Singapore, sono state considerate cruciali per un certo numero di importanti membri dell’OMC, tra cui Giappone, Corea e Unione europea, ma non è stato raggiunto alcun accordo. Di conseguenza, è stato deciso che qualsiasi futura riunione ministeriale avrebbe dovuto contenere almeno queste quattro questioni.
Prima di Doha, altre due Conferenze ministeriali si sono tenute dopo Singapore, con la seconda a Ginevra, in Svizzera nel 1999, e la terza a Seattle, a Washington, più tardi nel 1999. L’agenda per lo sviluppo di Doha è stata quindi presentata alla Quarta Conferenza ministeriale, a Doha, in Qatar, nel 2001. Di gran lunga il più grande problema sul tavolo di Doha è stato l’apertura dei mercati agricoli, con l’apertura dei mercati manifatturieri, e l’ampliamento della regolamentazione della proprietà intellettuale che ha avuto un ruolo importante anche nei colloqui.
Tutti i round di sviluppo hanno auspicato la realizzazione di punti finali e l’agenda di Doha per lo sviluppo è stata programmata per concludersi nel 2005, con accordi raggiunti su tutte le questioni cardine. La quinta conferenza ministeriale si è svolta nel 2003 a Cancún ed è stata un disastro scioccante. I colloqui sono crollati dopo solo quattro giorni, poiché è diventato evidente che la differenza rispetto alle questioni chiave tra le nazioni industrializzate e le nazioni in via di sviluppo era quasi inconciliabile. Il crollo è stato visto da molti come una vittoria per le nazioni in via di sviluppo, il cosiddetto gruppo di 20 persone, che si era fermamente opposto a certe richieste avanzate dalle nazioni sviluppate, in particolare per quanto riguarda l’agricoltura.
Altre due riunioni si sono svolte tra la Quinta e la Sesta conferenza ministeriale, una a Ginevra nel 2004 e una a Parigi nel 2005. Queste due riunioni avevano lo scopo di contribuire a far avanzare i compromessi, principalmente rimuovendo completamente le questioni di Singapore dal tavolo. Ciò ha consentito di compiere alcuni passi avanti e di stabilire linee guida per cercare di risolvere l’agenda di sviluppo di Doha entro la scadenza del 2005.
La sesta conferenza ministeriale si è svolta a Hong Kong nel 2005 e, ancora una volta, non ha raggiunto il consenso. Tuttavia, sono stati fatti alcuni progressi in avanti che portano all’ottimismo per il futuro, anche se la scadenza proposta non sarebbe stata raggiunta. Ulteriori incontri a Ginevra nel 2006, Potsdam nel 2007 e Ginevra nel 2008 hanno attenuato questo ottimismo, poiché di volta in volta non è stato raggiunto alcun compromesso. Alla fine del 2008 è diventato evidente che l’agenda di sviluppo di Doha era in qualche modo risolta in modo soddisfacente e che i negoziati proseguivano lentamente e con attenzione.