L’Air Scooter è un tipo di elicottero ultraleggero prodotto da una società privata per la vendita al consumo. L’Air Scooter è uno dei numerosi veicoli ultraleggeri che sono stati preparati per il mercato negli ultimi anni ed è probabilmente il più noto e popolare. Sebbene gli ultraleggeri esistano da alcuni anni e esistano persino come kit, la produzione di ultraleggeri di fascia alta è un mercato relativamente nuovo.
Gli ultraleggeri sorsero negli anni ’70 e ’80, quando si sviluppò un movimento crescente di volantini da diporto. Queste persone avevano il desiderio di volare senza investire ingenti somme di denaro anche nel velivolo pieno più economico. Di conseguenza, varie autorità aeronautiche di tutto il mondo sono intervenute e hanno sviluppato norme minime per aiutare queste persone a volare in modo economico, mantenendo comunque un certo livello di controlli di sicurezza. Principalmente le normative relative agli ultraleggeri riguardano sia il peso che la velocità e questi numeri differiscono da paese a paese.
Ad esempio, negli Stati Uniti un’imbarcazione ultraleggera è notevolmente più leggera rispetto a qualsiasi altro paese, con la classificazione nota come aeromobile da sport leggero che aderisce più da vicino alle definizioni ultraleggere di altre nazioni. Negli Stati Uniti un’imbarcazione ultraleggera deve essere inferiore a 115 kg (115 kg) quando non è alimentata e può contenere fino a 19 litri di carburante. Inoltre, non deve essere in grado di andare più veloce di 102 km / h. Gli ultraleggeri non richiedono certificazione e formazione, ma possono essere volati solo durante il giorno e in aree non popolate.
L’Air Scooter II, l’imbarcazione principale di Air Scooter, è stato progettato da Elwood “Woody” Norris, un inventore che ha fatto i suoi soldi con allarmi per la sostituzione dell’anca e altoparlanti stereo. L’Air Scooter II pesa quasi 115 kg (115 kg) senza carburante e può trasportare fino a 159 kg di carico e passeggeri. Il veicolo è destinato a volare a circa 15 metri (50 piedi), sebbene abbia un limite di altitudine di circa 3000 piedi (10.000 piedi). L’Air Scooter II è in ritardo di sviluppo da anni ormai e attualmente non vi è alcuna data di produzione annunciata.
Il ritardo nella produzione è stato notato come il risultato della produzione di un prodotto alternativo, AeroTwin Engine ™. Il motore è lo stesso motore utilizzato nei prototipi Air Scooter II, ma è confezionato da solo, piuttosto che come parte di un pacchetto completo. Quando Air Scooter II sarà disponibile per l’acquisto al dettaglio, il prezzo stimato è di circa $ 50.000 dollari statunitensi (USD), rendendolo significativamente più costoso di un ultraleggero autocostruito.
C’è poca concorrenza nel mondo dei veicoli ultraleggeri pre-assemblati e di fascia alta, con una sola azienda al mondo che produce davvero un prodotto simile. Questa compagnia, Gene Corporation, dal Giappone, vende il GEN H-4, un elicottero personale simile. Il GEN-H4 vende negli Stati Uniti attraverso AceCraft USA e viene venduto come kit per circa $ 30.000 USD. Nel resto del mondo, le imbarcazioni ultraleggere potrebbero essere un po ‘più pesanti rispetto agli Stati Uniti, e ci sono altri modelli disponibili per la vendita che negli Stati Uniti vendono come velivoli da sport leggeri, tra cui il Vampire MK1, l’Ikarus C42 e Quicksilver MXII.