I veicoli ultraleggeri sono un tipo di aeromobile regolamentato disciplinato dal titolo 14 del codice dei regolamenti federali negli Stati Uniti. Includono tutti gli aeromobili a persona singola utilizzati a fini ricreativi che pesano meno di 155 libbre (70 kg) se non alimentati o meno di 254 libbre (115 kg) se alimentati. Inoltre, non possono superare i 55 nodi (102 chilometri all’ora o 63 mph) nel volo livellato e non possono contenere più di 5 galloni (19 litri) di combustibile. In altri paesi, le normative differiscono, ma l’idea generale è la stessa.
Ci sono anche regolamenti che controllano l’uso di veicoli ultraleggeri, che vietano il volo sopra le città, nello spazio aereo regolamentato senza permesso, di notte o nelle nuvole. Uno dei principali vantaggi dei veicoli ultraleggeri, tuttavia, è che non è necessario disporre di una patente di guida per poterne volare legalmente – purché si rispettino le altre restrizioni. Ciò rende i veicoli ultraleggeri l’aereo da diporto ideale per coloro che non desiderano investire tempo e denaro nella certificazione di volo.
Mentre molte persone pensano che i veicoli ultraleggeri siano più pericolosi degli aerei tradizionali, in qualche modo sono più sicuri. A causa delle velocità relativamente basse e del peso estremamente ridotto dei veicoli ultraleggeri, gli incidenti correlati sono molto raramente mortali e spesso causano poco più che danni fisici lievi. Come per tutto il volo, ovviamente, il buon senso e un po ‘di addestramento svolgono un ruolo importante nella sicurezza di guida del veicolo, ma imparare a pilotare veicoli ultraleggeri può essere realizzato piuttosto facilmente.
Molte persone scelgono di costruire i propri veicoli ultraleggeri, utilizzando un kit o assemblando parti comunemente trovate, come i motori del tosaerba e i telai autocostruiti. Un veicolo ultraleggero buono e affidabile può essere costruito per ben meno di 6000 dollari (USD) e di solito ci vorranno almeno alcuni mesi per la costruzione di qualcuno con conoscenze meccaniche di base, e fino a un anno o due per coloro che stanno imparando mentre partire. I veicoli ultraleggeri di fascia alta possono costare fino a 15.000 USD, ancora sostanzialmente più economici di un buon aereo tradizionale.
L’addestramento dei veicoli ultraleggeri può essere effettuato in diversi modi e molte persone scelgono di seguire almeno un po ‘di addestramento tradizionale sugli aerei. Ultraleggeri a due posti sono disponibili allo scopo esplicito di addestrare nuovi piloti e un corso completo di solito costa circa 1.000 USD. Una volta che un veicolo ultraleggero è stato costruito e l’addestramento è completo, volare l’aereo è molto economico. Dato che sono così leggeri, i veicoli ultraleggeri consumano solo un paio di litri di carburante ogni ora in alto e la manutenzione è ugualmente conveniente.
La maggior parte delle località ha club ultraleggeri e numerose pubblicazioni disponibili per gli appassionati di veicoli ultraleggeri forniscono ulteriori informazioni. Il volo ultraleggero può essere un hobby divertente, economico e relativamente semplice rispetto al pilotaggio tradizionale, come può attestare la sua popolarità in tutto il mondo.