Uno scooter acquatico è un tipo di piccolo moto d’acqua personale (PWC) che può operare in superficie o quando è leggermente immerso. Il primo Aqua Scooter fu progettato da un ingegnere della Germania dell’Est nel 1967 e fu usato come parte di un piano per fuggire in un altro paese. La disponibilità commerciale dei dispositivi negli Stati Uniti risale al 1978 circa, che è anche quando il nome di Aqua Scooter ha avuto origine. Oggi questi PWC sono disponibili attraverso una varietà di canali di distribuzione in tutto il mondo. Le versioni moderne di Aqua Scooter sono in genere in grado di muoversi a una velocità di circa cinque miglia all’ora (circa otto chilometri all’ora) e sono aspirate attraverso un boccaglio che consente loro di operare sott’acqua.
L’inventore dell’Aqua Scooter era un ingegnere chimico nella Germania orientale quando decise di voler disertare una nave danese che era comunemente ancorata a 15 miglia (circa 24 chilometri) al largo della costa. Quando ha scoperto che questa era una distanza troppo grande per nuotare attraverso il mare mosso, ha concepito un piccolo dispositivo sommergibile che sarebbe stato alimentato da un motore per scooter. Un tentativo di fuga iniziale si concluse con un fallimento, quindi riprogettò l’unità in modo che funzionasse quando era completamente sommersa. Il nuovo design si rivelò un successo e in seguito fu incaricato di creare un design commercialmente praticabile per il suo dispositivo di fuga.
In genere è possibile utilizzare un Aqua Scooter leggermente immerso o sulla superficie dell’acqua. Sono alimentati da motori a benzina a due tempi, quindi per poter funzionare devono avere accesso all’aria. A tal fine, sono dotati di boccagli che possono consentire loro di correre sotto la superficie. La profondità alla quale un operatore può portare uno di questi dispositivi è in genere limitata dalla lunghezza della presa d’aria e dalla presenza di una cintura pesi o zavorra. Se lo snorkel viene inondato in qualsiasi momento, il motore potrebbe morire, dopodiché dovrà essere eliminato prima di ricominciare.
La velocità e l’autonomia di uno scooter Aqua possono variare a seconda delle condizioni locali. Di solito trasportano abbastanza carburante per funzionare per circa tre ore e in condizioni ideali hanno un’autonomia di circa quindici miglia (24 chilometri). In pratica, la portata effettiva può essere più lunga o più corta a seconda delle maree e dell’azione delle onde. I dispositivi sono in genere facili da usare, anche se di solito si consiglia all’utente di saper nuotare e indossare un giubbotto di salvataggio.