L’ambrosia è una pianta nordamericana del genere Ambrosia che si è diffusa in quasi tutte le regioni della Terra. Le piante di questo genere producono notoriamente enormi quantità di polline, con grande sgomento delle persone che soffrono di allergie, e il polline di ambrosia contribuisce in modo significativo alla febbre da fieno e ad altre allergie in tutto il mondo. È essenzialmente impossibile controllare l’ambrosia, poiché è tenace, resistente e piuttosto subdolo per una pianta.
L’ambrosia varia notevolmente nell’aspetto. Hanno foglie da lobate a dentate che possono essere da argentee a grigio-verdi, con fusti ruvidi e piccoli grappoli di fiori verdastri. Il polline delle piante di ambrosia è molto leggero, progettato per la diffusione nel vento, e queste piante producono molto polline ogni anno, quindi l’aria può essere pesantemente carica di polline in alcune regioni del mondo in una giornata ventosa. Il polline dell’ambrosia può persino entrare nella corrente a getto, percorrendo distanze considerevoli prima di tornare sulla terra.
A seconda della specie e del clima, l’ambrosia può essere annuale o perenne. Alcune specie si aggrappano al suolo, nascondendosi spesso sotto piante più grandi che a volte sono accusate di allergie stagionali, mentre altre diventano sottoarbusti o addirittura arbusti pieni. Questa pianta può essere soffocata da fitte tappezzanti, ma cresce anche ovunque il terreno sia disturbato o di scarsa qualità. Lotti liberi, fossati lungo la strada, campi abbandonati e giardini mal tenuti sono tutti paradisi per l’ambrosia, e la pianta è spesso la prima ad apparire quando un appezzamento di terreno è stato disboscato.
Molti giardinieri trattano l’ambrosia come un invasivo nocivo, perché può diffondersi rapidamente se gli viene data la possibilità di farlo ed è associato a problemi di salute. Mentre ci sono alcuni erbicidi che possono trattare l’ambrosia, il modo migliore per far fronte alla pianta è stabilire coperture del terreno resistenti e tirare su l’ambrosia ogni volta che viene individuata. Anche i vicini dovrebbero essere incoraggiati a essere proattivi su questo membro della famiglia dei girasoli, per ridurre il carico di polline nell’aria.
Oltre a causare allergie, l’ambrosia è stata anche collegata all’irritazione della pelle, specialmente nelle persone con pelle sensibile. L’ambrosia si nasconde spesso nei campi di fieno e in altri luoghi frequentati da persone e può sollevare grandi lividi, eruzioni cutanee e macchie ruvide su persone con pelle pallida o delicata.
Le persone con allergie dovrebbero prendere l’abitudine di controllare la conta dei pollini in primavera e in estate per determinare le condizioni dell’aria prima di uscire. Sciacquare periodicamente il naso con risciacqui salini nel corso della giornata può anche aiutare a ridurre le allergie stagionali espellendo il polline e altre sostanze irritanti dal naso. I kit di irrigazione nasale progettati per questo scopo sono disponibili in molte farmacie. Per l’irritazione oculare correlata al polline, i risciacqui oculari delicati sono molto utili, poiché impacchi caldi e umidi per lenire gli occhi doloranti.