L’anatra chiazzata è originaria della Florida e della costa del Golfo del Texas. A differenza degli uccelli migratori, questa specie non si trasferisce in diversi periodi dell’anno. Sia i maschi che le femmine sono di colore marrone e questo tipo di uccelli acquatici può essere scambiato per un’anatra selvatica. Nidificano a terra e le femmine possono deporre una dozzina o più uova in una sola frizione.
Un’anatra chiazzata adulta può misurare fino a 0,6 metri di lunghezza e pesa 1,13 chilogrammi. La testa dell’anatra è coperta di piume di colore chiaro e le piume sulla schiena dell’anatra sono di colore marrone scuro. Le zampe sono di colore arancione e gli occhi dell’anatra sono scuri. Il colore del becco del maschio è giallo, mentre nelle femmine il becco è arancione.
Questa varietà di anatra può essere trovata a vivere nei fiumi e negli stagni. La popolazione della Florida vive in entrambe le aree d’acqua dolce e salmastra. L’anatra chiazzata può anche essere trovata nelle aree in cui le inondazioni annuali sono comuni. In alcuni casi, queste anatre possono essere avvistate in fossati o stagni formati dopo forti piogge.
La stagione nidificante per questa specie può iniziare già a gennaio. I nidi si trovano vicino all’acqua ma posizionati in modo che siano sopra la linea di galleggiamento. La maggior parte degli anatroccoli chiazzati nasce all’inizio della primavera, anche se l’allevamento può continuare fino a luglio. Il colore delle uova può variare da una crema a un bianco-verdastro. L’anatra madre incuberà le uova per un periodo fino a 27 giorni prima della schiusa.
L’anatra madre sposterà i suoi piccoli fuori dal nido e nell’acqua poco dopo la schiusa. L’anatra chiazzata si nutre di piante acquatiche, nonché di pesci o piccoli animali acquatici. L’anatra chiazzata si nutrirà anche di insetti e molluschi, se queste fonti alimentari sono prontamente disponibili.
I predatori naturali dell’anatra includono animali carnivori come tartarughe a scatto e alligatori. Gli anatroccoli possono anche diventare cibo per le rane toro. Anatre screziate di tutte le età sono a rischio per via aerea di uccelli come falchi pellegrini e predatori.
La popolazione di anatre chiazzate sta vivendo un declino lento ma costante. Man mano che gli umani sviluppano le ex zone umide per i loro bisogni, la quantità di terra disponibile per la vita delle anatre continuerà a diminuire. I livelli di popolazione sono influenzati anche dalle anatre chiazzate che si riproducono con le anatre germano reale per produrre una specie ibrida.