Gli albacore sono grandi pesci marini della famiglia del tonno. Preferiscono le acque calde e temperate come regola generale, sebbene si estenderanno ulteriormente nelle acque al largo. I pesci hanno un alto valore economico per diverse nazioni e sono venduti sia freschi che in scatola in tutto il mondo. Molti consumatori preferiscono la polpa bianca e cremosa dell’albacora rispetto ad altre specie di tonno, che tendono ad essere più scure e più oleose. La maggior parte dei pescivendoli e negozi vendono questo pesce sia in forma fresca che in scatola, con albacore fresco che di solito si presenta sotto forma di bistecche di tonno.
Il nome deriva da al-bakura, una parola araba usata per descrivere storicamente il pesce. Il nome scientifico è Thunnus alalunga e albacore è anche conosciuto da una varietà di altri nomi colorati, tra cui pesce di maiale, tonno, bonito tedesco e albacore bastardo. Le pinne pettorali estremamente lunghe del pesce hanno contribuito a un altro nome comune, tonno longfin o semplicemente longfin. Generalmente, il pesce è chiaramente etichettato come tonno bianco o albacore, soprattutto quando è in scatola.
La parte posteriore di un albacore è blu metallizzato, aiutandolo a fondersi con l’oceano quando visto dall’alto. I pesci hanno ventre bianche argentee per mimetizzarsi dal basso. La coda è profondamente biforcuta e ricorda una falce di luna. Permesso di maturare, il pesce può arrivare a 132 libbre (60 chilogrammi). La sua dieta è composta da crostacei, calamari e altri pesci. A differenza di alcune specie di tonno, l’albacore non si mescola molto spesso con i delfini, rendendolo un pesce molto più adatto ai delfini da consumare.
I pesci sono ampiamente distribuiti negli oceani del mondo e nel Mediterraneo. Molte nazioni pescano albacore, sia con reti che con palangari. È generalmente considerata un’opzione di pesce sostenibile, sebbene siano necessarie ulteriori informazioni sulle popolazioni globali per confermare la sostenibilità della pesca dell’albacore. Alcune popolazioni sembrano in calo a causa della pesca eccessiva, sollevando preoccupazioni in merito alla regolamentazione dell’industria degli albacori.
Sfortunatamente per i consumatori che prediligono la polpa fine del tonno bianco, la specie è altamente soggetta al bioaccumulo. Hanno livelli molto più alti di mercurio rispetto ad altri pesci, comprese altre specie di tonno. Gli albacori maturi catturati su lunghe file possono portare livelli pericolosamente alti. Le donne in gravidanza e i bambini dovrebbero evitare di consumare più di una porzione alla settimana, e anche questo potrebbe in seguito rivelarsi eccessivo.