L’aquila arpia è un grande rapace originario dell’America centrale e meridionale. Harpia harpyja è il nome scientifico per la specie. Una cresta grande e distintiva sulla testa dell’uccello, insieme alla sua costruzione estremamente potente e ai lunghi artigli lo rendono tra le specie di aquile più sorprendenti. Preferisce tratti ininterrotti di foresta pluviale dove vive sopra il baldacchino e caccia nelle storie superiori piuttosto che a terra. Scimmie e bradipi, insieme a rettili più grandi, sono le sue prede più comuni.
Un’aquila arpia femmina può essere due volte più grande di un maschio, con un peso da 14 a 20 libbre (circa da 6 a 9 kg) rispetto alle 8,5-12 libbre del maschio (da circa 4 a 5,5 kg). Gli adulti hanno di solito da 35 a 41 pollici (circa 89 fino a 104 cm) e hanno un’apertura alare fino a 7 piedi (circa 2,1 m.) L’aquila arpia è potentemente costruita, con zampe insolitamente spesse e artigli lunghi fino a 5 pollici (13 cm). Entrambi i sessi mostrano la loro intimidatoria cresta di piume scure quando sono vigili o ostili.
L’aquila arpia adulta ha il dorso e le ali da grigio scuro a nero con un corpo inferiore da grigio chiaro a bianco. Anche il collo e la parte superiore del torace sono scuri e le piume sulla testa sfumano dal buio sul retro al bianco sul viso. L’uccello ha un disco facciale di piume che si alzano intorno ai suoi occhi, come fanno i gufi, per aiutare a incanalare il suono alle sue orecchie. Gambe piumate grigio chiaro finiscono in grandi piedi gialli.
Una coppia di arpie si accoppia per la vita. Allevano solo una ragazza ogni due o tre anni. Una coppia ha spesso due uova, ma dopo che i primi si schiudono con successo, smettono di incubare il secondo. La stagione riproduttiva è in aprile e maggio ei genitori incubano le uova per 53-56 giorni.
Il pulcino ha una durata compresa tra 6 e 7 mesi, ma rimane nel nido fino a 10 mesi. Rimarrà nel territorio dei genitori per almeno un anno. Durante quel periodo i genitori gradualmente diminuiscono le poppate e impara a cacciare da solo.
Ogni coppia di arpie ha bisogno di un territorio di circa 11,5 miglia quadrate (circa 30 km quadrati) per cacciare. Gli uccelli sono territoriali e inseguiranno altre aquile arpie fuori da quella zona. È noto che le aquile arpie vivono da 25 a 35 anni in natura.