Athyrium è un genere di felci che comprende oltre 180 felci terrestri. Questi tipi di felci si trovano in tutto il mondo e molti di loro vengono coltivati come piante ornamentali da giardino e da appartamento. Alcune specie servono anche come piante alimentari per un certo numero di insetti e altre creature viventi.
Questo tipo di piante si evolvono da un portainnesto basale e crescono in ciuffi di fronde. Una fronda di Athyrium è una lunga foglia arcuata composta da numerose piccole foglioline note come padiglioni auricolari. I padiglioni auricolari sono generalmente più lunghi alla base della fronda e più piccoli verso la punta, conferendo alla fronda un aspetto affusolato. In alcune specie di felci, come la felce, i padiglioni auricolari hanno sottosezioni più piccole note come pinnule. Ogni pinna ha un sorus, o grappolo, sul lato inferiore e ogni sorus contiene molte spore di felce.
Il colore del fusto e delle fronde di Athyrium può variare a seconda della specie. Alcune felci hanno i soliti steli verde chiaro e fronde verde chiaro o verde scuro, mentre altre sono più colorate, con steli rossi o marroni e fronde gialle o argentate. Ancora altre piante di felce possono avere strisce o motivi colorati sui padiglioni auricolari.
Le felci si propagano per spore o per divisione dei cespi di felce. Le spore possono essere facilmente raccolte posizionando una carta sotto i padiglioni auricolari, ma dovranno essere germinate su un terreno di coltura come muschio o torba. Il terreno deve essere coperto con vetro e mantenuto umido fino a quando le spore germinanti non si sono sviluppate in minuscole piante di felce. Queste piante possono quindi essere trapiantate nell’area o nel contenitore in cui devono essere coltivate. La propagazione per divisione dei cespi è molto più semplice e veloce poiché i cespi devono solo essere separati dalla pianta principale e ripiantati.
È meglio piantare le felci di Athyrium in una zona di ombra totale o parziale poiché questi tipi di piante non fanno bene alla luce solare diretta; inoltre non possono crescere in condizioni di freddo e gelo e, nelle zone che ricevono nevicate, le felci dovrebbero essere raccolte o conservate in un luogo caldo in inverno. Poiché hanno un elevato fabbisogno idrico, è necessario annaffiarle frequentemente e fare in modo che il terreno rimanga umido; meglio ancora, possono essere piantati in un angolo umido del giardino o vicino a un laghetto o un ruscello. L’aggiunta di fertilizzante al terreno una o due volte al mese aiuterà queste piante perenni a prosperare.