Leea è un genere di piante della famiglia delle Leeaceae che comprende 70 tipi di piante. Il genere, che prende il nome dall’orticoltore scozzese James Lee, si trova nelle regioni a clima mite dell’Asia, dell’Oceania e dell’Africa. Due specie di questo genere, Leea coccinea e Leea guineensis, sono popolari come piante da giardino sempreverdi.
La varietà coccinea, comunemente nota come Rubra o Red Leea, cresce generalmente da 1.5 m a 2.4 m di altezza. Ha foglie bordeaux lucide e spine appuntite. La pianta produce piccoli fiori rosa, bianchi o quasi bianchi in primavera. I fiori vengono impollinati da api, vespe e altri insetti e in autunno vengono prodotte bacche viola.
La pianta di Rubra può essere coltivata sia in mezz’ombra che in pieno sole. La pianta va annaffiata giornalmente e durante i periodi caldi è necessario assicurarsi che il terreno superiore rimanga umido o almeno non si asciughi completamente. La pianta andrà bene se viene concimata una o due volte al mese.
Leea è spesso tenuta come pianta d’appartamento, ma deve essere trattata con particolare cautela. La pianta è velenosa se ingerita, le foglie tossiche della pianta e le bacche possono causare irritazioni alla pelle e le spine acuminate possono causare lesioni. Si consiglia di indossare guanti quando si maneggia questa pianta e di tenerla in un’area non facilmente accessibile da animali domestici e bambini piccoli.
Leea guineensis può raggiungere altezze di 17 piedi (5.1816 m) o più. Ha un fogliame verde scuro, con nuove foglie di una sfumatura verde più chiara; il contrasto tra le sfumature verdi può sembrare molto attraente. Potrebbe essere necessario potare la pianta per favorire una crescita più folta del fogliame, o per mantenerla ad un’altezza gestibile, inoltre richiede frequenti annaffiature e concimazioni due volte al mese. Questa pianta può fiorire generalmente tutto l’anno, ei tipi di fiori prodotti si verificano in cime ramificate; una cima è una composizione floreale composta da diversi piccoli steli portatori di fiori che derivano da un unico gambo principale.
Le piante di Leea possono essere propagate per seme o per talea di fusto. Nuove piantine da semi caduti possono spuntare regolarmente intorno all’albero e, a meno che non si desiderino nuove piante, sarà meglio rimuovere i semi prima che germoglino. Entrambe le varietà di piante coccinea e guineensis sono generalmente resistenti, ma potrebbe essere necessario spruzzarle di tanto in tanto con acqua saponata per scongiurare attacchi di insetti, acari e altri parassiti.