L’energia solare è una fonte di energia alternativa che prevede lo sfruttamento dell’energia luminosa radiante emessa dal sole e la sua conversione in corrente elettrica. Dalla metà del XX secolo, la capacità di sfruttare e utilizzare l’energia solare è notevolmente aumentata, consentendo a case e aziende di utilizzare la fonte di energia rinnovabile piuttosto che fare affidamento su mezzi più convenzionali di generazione di energia. La ricerca sulle applicazioni dell’energia solare continua, insieme allo sviluppo di modi più convenienti per catturare e immagazzinare l’energia per un uso futuro.
Attualmente, il mezzo più comune per sfruttare l’energia solare è l’utilizzo di un sistema che comprende una serie di pannelli solari e batterie di accumulo. I pannelli raccolgono la luce radiante e immagazzinano l’energia catturata nelle batterie. Mentre l’energia viene immagazzinata, può anche essere utilizzata in tempo reale per azionare vari tipi di macchinari ed elettrodomestici. L’eccesso viene conservato per l’uso di notte o in altre situazioni in cui la luce radiante non è prontamente disponibile per qualche motivo.
In una casa alimentata da energia solare, le batterie sono ora in grado o mantengono un alimentatore che manterrà il funzionamento di elettrodomestici come stufe, frigoriferi, computer e dispositivi di intrattenimento come i televisori. Allo stesso tempo, la casa a energia solare può anche utilizzare l’energia immagazzinata per riscaldare e raffreddare la casa o far funzionare uno scaldabagno. Alcune case oggi utilizzano un sistema di alimentazione ibrido che integra l’uso dell’energia solare con l’energia fornita da una rete elettrica tradizionale. Sebbene la casa non dipenda completamente dall’energia solare, questo tipo di sistema può ridurre al minimo le bollette e fornire un eccellente sistema di backup nel caso in cui una sezione della rete elettrica locale dovesse guastarsi.
Insieme alle case, le strutture sanitarie stanno diventando sempre più aperte all’idea dell’energia solare come fonte di energia in una situazione di emergenza. Ciò consentirebbe a un ospedale di continuare a funzionare anche se l’alimentazione si interrompe per qualche motivo e un sistema di generazione di riserva non è in grado di soddisfare l’attuale domanda di energia.
Un tempo considerati estremamente costosi da costruire e installare, il prezzo degli impianti a energia solare è notevolmente inferiore rispetto agli ultimi decenni del XX secolo. Oltre ad essere più convenienti, i nuovi sistemi di energia solare sono anche molto più efficienti rispetto alle generazioni precedenti, il che li aiuta ad essere più attraenti sia per i proprietari di case che per gli imprenditori.