L’epilessia focale è un disturbo convulsivo in cui le convulsioni sono precedute da un’anomalia localizzata nella funzione cerebrale. L’interruzione localizzata può causare lievi sintomi convulsivi prima di diffondersi in un’area più ampia del cervello, causando un attacco. Questa è una forma di epilessia parziale, il che significa che l’intero cervello non è coinvolto nello sviluppo delle convulsioni e può comparire a qualsiasi età. La maggior parte dei casi è idiopatica, senza causa nota.
In una persona con epilessia focale, i segnali elettrici vengono confusi in una piccola area del cervello e causano sintomi come spasmi, disturbi minori nelle funzioni cognitive e strane esperienze sensoriali. I segnali elettrici anomali possono diffondersi, causando un attacco complesso o semplice. Nelle crisi complesse, la coscienza del paziente è interrotta, mentre nelle crisi semplici, il paziente rimane cosciente per tutta la durata della crisi.
La gravità dell’epilessia focale può variare a seconda di una serie di fattori. Può essere collegato ad altre condizioni che possono aumentare la gravità delle convulsioni e può essere più o meno controllabile con i farmaci, a seconda delle specifiche del caso di un paziente. Una valutazione neurologica approfondita, inclusi studi del cervello del paziente durante l’attività convulsiva, se possibile, viene utilizzata per saperne di più sulle condizioni del paziente e per sviluppare un piano di trattamento appropriato. Per alcuni pazienti, i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita possono affrontare l’epilessia.
Comunemente, l’epilessia focale si manifesta senza una ragione nota. Un paziente inizia semplicemente a sperimentare convulsioni. In altri casi, può essere innescato da una lesione cerebrale, un tumore o una malattia neurologica. Le convulsioni possono insorgere molto più tardi rispetto alla causa iniziale e talvolta sono un segno diagnostico in un paziente con una condizione medica sconosciuta. Per le persone con una storia di lesioni cerebrali, è importante notare questa storia quando vengono valutate le convulsioni, poiché è possibile che la vecchia lesione cerebrale sia collegata alle convulsioni.
Le persone con epilessia focale potrebbero dover adottare alcune misure per ridurre l’incidenza delle convulsioni, come evitare i fattori scatenanti noti delle crisi. Possono essere necessari alcuni tentativi ed errori per sviluppare un piano di trattamento efficace per l’epilessia. Durante questo periodo, le persone possono trovare utile avvisare le persone con cui interagiscono del fatto che sono in trattamento per un disturbo convulsivo e fornire informazioni su cosa fare se si verifica un attacco. Le persone a volte forniscono un’assistenza ben intenzionata ma pericolosa alle persone durante le crisi epilettiche e insegnare alle persone come gestire una crisi epilettica ridurrà il rischio di lesioni causate da astanti.