L’ileite di Crohn è una condizione infiammatoria del tratto gastrointestinale (GI). Considerata una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD), l’ileite di Crohn si manifesta principalmente nell’intestino tenue ed è la forma più comune di malattia di Crohn. Gli individui con questo disturbo digestivo sono vulnerabili a una serie di potenziali complicazioni, tra cui ulcere e osteoporosi. Non esiste una cura per l’ileite di Crohn, sebbene sia possibile la remissione. Il trattamento è incentrato sulla gestione dei sintomi con farmaci e, in alcuni casi, la chirurgia.
Diversi test diagnostici possono essere eseguiti per stabilire una diagnosi di ileite di Crohn. Sulla base dei sintomi, possono essere condotti esami del sangue per verificare la presenza di marcatori indicativi di infezione e presenza di anticorpi. Di solito viene somministrata una colonscopia per valutare le condizioni del colon e valutare l’infiammazione intestinale. Ulteriori test di imaging possono essere eseguiti per valutare la condizione e la funzionalità dell’intestino inferiore.
Non ci sono cause note per lo sviluppo dell’ileite di Crohn. La ricerca ha dimostrato che molti individui con ileite di Crohn condividono una mutazione genetica che può svolgere un ruolo significativo nello sviluppo della malattia. Si sospetta inoltre che una risposta immunologica ipersensibile a una presenza patogena, come i batteri, all’interno del tratto gastrointestinale contribuisca all’insorgenza della malattia. L’uso regolare di tabacco e farmaci analgesici non steroidei da banco (OTC) può anche indurre i sintomi dell’ileite di Crohn.
La gravità e la presentazione dei propri sintomi dipende generalmente dall’entità dell’infiammazione intestinale. L’accumulo di liquidi nell’intestino spesso contribuisce a episodi acuti di diarrea. L’ulcerazione dei tessuti e l’irritazione intestinale possono portare a intensi crampi addominali e al passaggio di sangue nelle feci. Gli individui sintomatici possono anche sperimentare un affaticamento pronunciato e una perdita di peso involontaria.
Se i sintomi non vengono trattati, gli individui possono essere a rischio significativo di complicanze. L’ulcerazione può causare la cicatrizzazione e l’ispessimento dei tessuti interessati, portando alla formazione di una fistola o di un’ostruzione intestinale. Diarrea cronica o grave e disturbi addominali possono compromettere significativamente l’appetito e la funzione digestiva aumentando il rischio di malnutrizione. Di conseguenza, la privazione prolungata di nutrienti può provocare carenze di calcio e vitamine, osteoporosi e anemia.
Il modo usuale per gestire i sintomi è con i farmaci. I farmaci immunosoppressori e antinfiammatori sono spesso prescritti per alleviare l’infiammazione, ma presentano un rischio considerevole di effetti collaterali se usati a lungo termine. Possono essere somministrati anche analgesici antidiarroici e a base di paracetamolo per alleviare l’intestino allentato e il disagio addominale. Gli individui con problemi digestivi significativi possono essere posti su un tubo di alimentazione per ridurre lo stress sull’intestino.
Coloro che mostrano sintomi di ileite di Crohn da moderati a gravi che si dimostrano ingestibili possono subire un intervento chirurgico per riparare l’intestino malato. La chirurgia spesso porta a una remissione temporanea, ma non è raro che i sintomi ritornino, rendendo necessarie ulteriori procedure. La terapia post-operatoria spesso comporta la continuazione della terapia farmacologica e cambiamenti nella dieta per gestire le riacutizzazioni.