Una spinta mandibolare è una tecnica per proteggere le vie aeree di un paziente che potrebbe avere una lesione spinale; in tali casi, gli operatori sanitari vogliono evitare di muovere la testa e il collo, ma devono comunque assicurarsi che il paziente possa respirare. Storicamente, questa tecnica è stata ampiamente insegnata, ma nel tempo i medici sono arrivati a raccomandare che solo personale qualificato dei servizi di emergenza e medici eseguano la mascella, poiché è potenzialmente pericolosa per il paziente. Può essere utilizzato sul campo e in ambienti come le sale operatorie per mantenere la gola del paziente libera.
In una spinta alla mascella, il paziente è supino, disteso a faccia in su. Il medico mette le mani su entrambi i lati del viso, agganciando le dita sotto l’estremità della mascella, appena sotto l’orecchio. Successivamente, la persona tira la mascella in avanti. Questo sposta la mascella, spingendo anche la lingua in avanti e mantiene la gola libera. In caso contrario, la lingua potrebbe ricadere nella gola, ostruendo le vie aeree del paziente e rendendo difficile la respirazione.
Un paziente con una potenziale lesione del midollo spinale è motivo di preoccupazione. Muovere la testa e il collo potrebbe esacerbare la lesione e causare ulteriori danni. Se il paziente non riesce a respirare, tuttavia, le prospettive sono estremamente cupe. Tecniche come la propulsione della mandibola consentono agli operatori sanitari di fornire cure di base con un rischio minimo per i loro pazienti. Altre opzioni includono la tecnica di inclinazione della testa e sollevamento del mento, ampiamente insegnata nelle classi di rianimazione cardiopolmonare in modo che le persone sappiano come aprire rapidamente le vie aeree di un paziente in modo ragionevolmente sicuro.
In anestesiologia, un operatore sanitario può prendere in considerazione l’utilizzo di una spinta alla mascella su un paziente per mantenere la lingua lontana dalle vie aeree durante l’intervento chirurgico, a seconda della situazione e delle preferenze personali. Gli anestesisti devono gestire con attenzione le vie aeree, poiché i loro pazienti non possono respirare da soli e potrebbero essere a rischio di complicazioni se non ricevono abbastanza aria. Avere una libreria di metodi per aprire le vie aeree e mantenerle libere è utile per una varietà di situazioni.
In un paziente che può respirare autonomamente, la spinta mandibolare non è necessaria. Le manovre per aprire le vie aeree dovrebbero essere prese in considerazione solo se un paziente ha difficoltà a respirare o sembra non respirare affatto. Il semplice passaggio di porre domande al paziente e attendere una risposta può determinare se le vie aeree sono libere; se il paziente sta parlando, può respirare.