L’incenso al legno di sandalo è una forma di aromaterapia e uno strumento di meditazione religiosa che è stato utilizzato per migliaia di anni. Ha un odore dolce e leggermente terroso quando viene bruciato. Il cuore dell’albero di sandalo viene solitamente raccolto, convertito in polvere e quindi utilizzato come incenso. Molte persone credono che l’aroma dell’incenso al legno di sandalo offra un’ampia varietà di benefici, che vanno dal calmare la mente all’aumento dell’umore di una persona. È spesso usato durante la meditazione per alcune religioni e anche da persone che praticano la stregoneria.
I bastoncini di incenso e la polvere sciolta sono le due forme principali di incenso al legno di sandalo. In entrambi i casi, il cuore dell’albero di sandalo viene rimosso dal legno duro e tipicamente macinato in una polvere fine. La polvere fine, o makko, può quindi essere bruciata su carbone caldo o un’altra fonte di calore, come la fiamma di una candela.
In alternativa, la polvere può essere mescolata con un po’ d’acqua e trasformata in una pasta densa. La pasta può quindi essere arrotolata su un bastoncino. Questo viene in genere fatto a mano, creando bastoncini lunghi da 1 pollice (circa 2.54 cm) a 7 pollici (circa 17.8 cm). Il bastoncino d’incenso può quindi essere acceso e bruciato lentamente, rilasciando l’aroma del legno di sandalo. In alcuni casi, i bastoncini possono essere smazzati o soffiati via e continueranno a bruciare e a creare fumo finché la pasta secca sul bastoncino non sarà completamente bruciata.
Molte persone credono che l’aroma dell’incenso al sandalo fornisca preziosi effetti calmanti, liberando la mente e riducendo lo stress. Alcune persone affermano che può anche aumentare l’appetito sessuale di una persona. Inoltre, è comunemente usato in India e in Asia per la meditazione, specialmente da coloro che praticano l’induismo e il buddismo. Anche le persone che praticano la stregoneria o la magia pagana usano spesso l’incenso al legno di sandalo e credono che fornirà protezione dal male; come tale, è spesso usato negli incantesimi che coinvolgono la sicurezza.
In alcune zone, gli alberi di sandalo stanno diventando troppo raccolti per raggiungere il prezioso cuore dell’albero. Alcune persone credono che gli alberi più vecchi abbiano un durame più potente e quindi un incenso al sandalo più prezioso. Di conseguenza, sono stati raccolti alberi secolari. Alcune aree, come l’Australia, si sono dedicate alla protezione degli alberi e hanno deciso di combattere l’eccessiva raccolta. Altri luoghi, come l’India, hanno recentemente adottato misure per piantare nuovi alberi e aumentare la crescita del legno di sandalo, riducendo così gli effetti della raccolta eccessiva.