L’ipersonnia è una condizione che provoca eccessiva sonnolenza, generalmente non dovuta a un sonno insufficiente durante la notte. Generalmente la persona con questa condizione sentirà il bisogno di fare un pisolino più volte durante il giorno e potrebbe sentirsi assonnata durante il giorno. Questa condizione può persistere per più di due settimane e può essere dovuta a numerose cause. Differenze di causa significa che il trattamento varia.
L’ipersonnia prolungata può causare confusione, perdita di memoria, diminuzione dell’energia e ansia da cui i sonnellini extra non danno sollievo. La vita sociale, familiare e lavorativa può essere influenzata dalla condizione e le persone con casi lunghi possono perdere il lavoro e avere relazioni tese con la famiglia e gli amici.
Questo è impegnativo perché questa condizione non è colpa della persona ed è infatti una malattia. Le persone con ipersonnia non possono semplicemente “riprendersi” bevendo altre tazze di caffè o dormendo di più. In effetti, l’uso di caffeina può peggiorare la condizione.
A volte alcuni disturbi del sonno causano questa condizione. Principalmente, l’apnea notturna, in cui una persona non riesce a ottenere un adeguato ossigeno durante il sonno notturno, può causare la condizione. Le lesioni possono anche provocare ipersonnia; in particolare le lesioni alla testa, come le commozioni cerebrali, possono tradursi in eccessiva sonnolenza.
La depressione provoca spesso eccessiva sonnolenza e, inoltre, alcuni farmaci usati per trattare la depressione e altre condizioni psichiatriche possono peggiorare la sonnolenza. Anche infezioni cerebrali come l’encefalite o virus come Epstein-Barr possono provocare ipersonnia. Condizioni come l’epilessia, la sindrome delle gambe senza riposo, la fibromialgia e la sclerosi multipla possono causare un eccessivo bisogno di dormire. Anche l’obesità può essere indicata e alcune persone sembrano geneticamente predisposte alla condizione.
Trattare questa condizione significa trattare le cause sottostanti, quando possibile. Le persone che non sono clinicamente depresse e non hanno evidenza di condizioni come la fibromialgia, i disturbi del sonno notturno o la sclerosi multipla vengono solitamente testate per vedere se hanno casi attivi di mononucleosi. A volte non è possibile trovare una causa, il che può rivelarsi più difficile.
L’ipersonnia idiopatica, non causata da una malattia identificabile, può essere trattata con stimolanti per aiutare la persona a rimanere sveglia durante il giorno. L’ipersonnia con cause sottostanti tende a essere trattata attraverso il trattamento della condizione sottostante. In alcuni casi, come con la depressione, le persone potrebbero già assumere farmaci. Spesso un cambio di farmaco aiuta ad alleviare la sonnolenza.
Non tutti i casi sono facilmente curabili, soprattutto quando la condizione sottostante non è curabile. Tuttavia, i cambiamenti nei farmaci possono essere utili per coloro che soffrono di fibromialgia o epilessia. I cambiamenti nelle abitudini notturne possono anche comportare un riposo migliore durante la notte, il che può aiutare a ridurre gli effetti della condizione durante il giorno.