L’isoproterenolo, chiamato anche isoproterenolo cloridrato o isuprel, è un farmaco strutturalmente simile all’adrenalina. Aiuta i muscoli lisci a rilassarsi e aumenta l’attività nel cuore. L’apertura di vie bronchiali che si restringono mentre un paziente è sotto anestesia è l’uso più comune di questo farmaco. Inizia a funzionare rapidamente e si consuma in poche ore.
Ai pazienti che soffrono di broncospasmo può essere somministrato isoproterenolo per facilitare la respirazione. Il broncospasmo può essere causato da una reazione allergica, da un attacco d’asma o come sintomo di una malattia. In questa condizione, piccoli passaggi d’aria, chiamati bronchioli, che normalmente hanno un diametro di circa 0.04 mm (1 mm), si restringono sotto la pressione dei muscoli che li circondano. I pazienti che sono sotto anestesia possono essere a rischio di broncospasmo e l’isoproterenolo può essere somministrato mentre un paziente è incosciente per contrastare la condizione.
Il corpo ha il suo rimedio per questa condizione, sotto forma di adrenalina. Questo ormone aiuta le vie aeree a dilatarsi, ma una volta esaurita l’adrenalina, è possibile che le vie aeree si chiudano di nuovo. I farmaci simili all’adrenalina, come l’isoproterenolo, agiscono in modo simile all’adrenalina, aprendo le vie aeree ristrette e consentendo al paziente di respirare normalmente.
L’isoproterenolo viene occasionalmente somministrato anche a pazienti che hanno subito un arresto cardiaco, sia come trattamento di stop gap fino a quando non è possibile somministrare la defibrillazione, sia come trattamento se la defibrillazione non è necessaria. Inoltre, questo farmaco può essere utilizzato come parte di un trattamento per i pazienti in stato di shock. In alcuni casi, il farmaco può essere somministrato anche come inalante per controllare i sintomi in pazienti affetti da bronchite cronica o asma.
A differenza dell’adrenalina, l’isoproterenolo si rivolge specificamente solo a determinati recettori β nel corpo. Si lega ai recettori β1 e β2, che aumentano la frequenza cardiaca e rilassano rispettivamente la muscolatura liscia intorno ai passaggi bronchiali. L’adrenalina stimola anche questi stessi recettori , sebbene colpisca anche alcuni recettori α.
L’isoproterenolo inizia a funzionare in pochi minuti. Dopo che è stato somministrato, i passaggi bronchiali di un paziente si aprono, la frequenza cardiaca aumenta e la pressione sanguigna diastolica diminuisce, consentendo al sangue di fluire più facilmente attraverso il corpo. Molti pazienti possono anche manifestare palpitazioni cardiache, aumento della vigilanza e nervosismo. Ciò è dovuto al fatto che il farmaco imita l’adrenalina, che è responsabile della risposta “combatti o fuggi”. Gli effetti dell’isoproterenolo svaniscono entro circa tre ore.