Le cure di fine vita si riferiscono alle cure mediche e ai trattamenti somministrati a un paziente morente che non ha ragionevoli possibilità di guarigione. Questo tipo di assistenza può avvenire nell’unità di terapia intensiva (ICU) di un ospedale, in un normale letto d’ospedale, in una casa di cura, in un hospice oa casa del paziente. Dopo una lesione traumatica o una malattia acuta, i pazienti morenti vengono assistiti all’interno di ospedali per acuti o unità di terapia intensiva. I pazienti con malattie croniche o in fase avanzata possono essere assistiti in un ospedale, in un hospice o nelle proprie case. I fattori primari che influenzano il costo delle cure di fine vita sono la posizione e il grado di assistenza infermieristica e medica fornita al paziente morente.
Il trattamento in unità di terapia intensiva ha il costo più elevato delle cure di fine vita. Le unità di terapia intensiva sono progettate per trattare in modo aggressivo i pazienti critici con la tecnologia e i metodi più avanzati disponibili. Tuttavia, in alcune situazioni diventa evidente al personale medico che un paziente in terapia intensiva che utilizza una tecnologia di supporto vitale non ha ragionevoli possibilità di recupero.
Negli Stati Uniti, l’esito di un tale caso varia a seconda che il paziente disponga di una direttiva anticipata esistente che stabilisca l’estensione delle cure consentite se il recupero non è possibile. Con una direttiva anticipata che limita le tecnologie di sostegno alla vita, il paziente può essere trasferito, se il tempo lo consente, in un hospice o in un normale letto d’ospedale per un costo delle cure di fine vita meno costoso. In assenza di tale direttiva, l’assistenza aggressiva per preservare la vita del paziente deve essere continuata fino a quando un coniuge, un genitore o un altro membro della famiglia responsabile non prende una decisione in merito alla portata del trattamento desiderato.
Il costo delle cure di fine vita in una casa di cura o in un hospice ospedaliero è inferiore a quello delle cure ospedaliere. Negli Stati Uniti, i servizi di hospice ospedalieri sono coperti da Medicare, Medicaid e dalla maggior parte delle compagnie assicurative sanitarie private. Per quei pazienti coperti da Medicare, di solito c’è una piccola spesa di partecipazione al pagamento sostenuta dalle loro cure; tuttavia, un’ampia varietà di modalità di trattamento è coperta fino a sei mesi prima della morte del paziente, come stimato dal suo medico. I servizi di hospice possono essere forniti anche ai residenti in casa di cura per quelle modalità non già offerte dalla struttura di assistenza estesa.
L’assistenza domiciliare in hospice fornisce il costo dell’assistenza di fine vita meno costoso di tutte queste opzioni. Negli Stati Uniti, l’assistenza infermieristica, l’assistenza infermieristica certificata (CNA), i farmaci e le apparecchiature mediche durevoli (DME) sono tutti forniti gratuitamente ai pazienti Medicare e alcuni sono coperti da assicurazioni sanitarie private. L’hospice non fornisce assistenza 24 ore su XNUMX, ma fornisce un contatto XNUMX ore su XNUMX. Alcune famiglie preferiscono la rassicurazione di un’assistenza continua e quindi assumono questo costo delle cure di fine vita in privato.